В четверг Казахстан пополнил список стран, которые в последнее время обесценили свою валюту. На селекторном совещании правительства в Астане премьер Карим Масимов  объявил, что республика с 20 августа переходит к свободно плавающему курсу тенге. По словам главы правительства, обменный курс национальной валюты теперь будет формироваться на основе рыночного спроса и предложения с учетом фундаментальных внутренних и внешних макроэкономических факторов. Вслед за заявлением премьера средневзвешенный курс тенге по отношению к доллару США на торгах на Казахстанской фондовой бирже (KASE) понизился на 66,88 тенге (26 процентов) и составил 255,26 тенге за доллар.

Решение отпустить национальную валюту в свободное плавание немедленно сказалось во всех регионах Казахстана. По стране начали закрываться обменники, а в тех, которые продолжают работать, уже закончились и доллары, и российские рубли. Лидеру страны Нурсултану Назарбаеву пришлось даже пригрозить «ловить и жестоко наказывать» валютных спекулянтов. «Мы предупредили всех наших акимов, и всех, кто занимается торговлей: никого повышения цен, особенно на чувствительные товары», — заявил он представителям крупнейших предприятий в стране на совещании в Астане. Соцсети между тем переполнились комментариями встревоженных казахстанских пользователей,  констатировавших, что «тенге отправили в свободное плавание, хотя плавать он так и не научился». 

Жители республики прогнозируют, что теперь Казахстану стоит ожидать наплыва покупателей из России, которые уже интересуются местными ценами на автомобили и бытовую техники. Напомним, что в конце прошлого года, когда начал валиться рубль, Россия испытала буквально нашествие казахстанцев и белорусов, наводнивших российские торговые точки.

По оценкам властей, равновесный курс тенге к доллару установится в течение ближайших 5−7 дней. Между тем, как заявил председатель Национального банка РК Кайрат Келимбетов, руководство республики уже давно готовилось к переходу на плавающий курс национальной валюты. «Мы считаем, что новая система позволяет ежедневно реагировать на ситуацию на внутреннем валютном рынке, и также рыночный курс будет основываться на глубоких макроэкономических фундаментальных условиях», — поясняет Келимбетов. С его точки зрения казахстанские банки вскоре возобновят кредитование, и «переход к инфляционному таргетированию будет этому способствовать».

Последний раз Казахстана девальвировал тенге в феврале 2014 года, когда национальная валюта подешевела на 19 процентов. Еще в апреле этого года президент республики Нурсултан Назарбаев заверял, что новой резкой девальвации не будет. «Ничего не будет после выборов такого резкого, — говорил Елбасы, которого переизбрали главой республики 26 апреля. —  Как работали, так и будем работать. Никаких предпосылок нет, я уже предупреждал. Уже казахстанцы меня знают: если что-нибудь такое намечается, я сам скажу и скажу, как надо от этого защититься, уберечься».

Вместе с тем Назарбаев признавал, что правительство ведет подготовку к переходу на плавающий курс национальной валюты, что вкупе с падением цен на нефть автоматически гарантировало Казахстану девальвацией тенге. Правда, по словам президента, начать «реагировать на конъюнктуру, реагировать на соседние валюты, с которыми мы работаем» тенге должен был не раньше, чем через пять лет. Как оказалось, хватило и нескольких месяцев.

После того как в начале августа девальвировал свою валюту Китай стало понятно, что ослабление юаня еще больше усилит переоцененность тенге и повысит вероятность девальвации в Казахстане, основным торговым партнером которого является РФ, где рубль все последние месяцы находится в глубоком пике. 

 «Падение российского рубля, снижение цен на нефть, замедление экономики Китая и ослабление юаня влияют на курс тенге, — заявляла неделю назад директор Центра анализа общественных проблем Казахстана Меруерт Махмутова. — В совокупности Казахстану предстоят трудные времена, идет общее замедление экономики, снижается экспорт и импорт, так что картина далека от радужной. Девальвация замаячила уже с осени прошлого года, с тех пор, как провалился российский рубль. Сейчас мы активно сжигаем золотовалютные резервы страны (поддерживая курс тенге). Так долго продолжаться не может».

Признаком грядущей девальвации можно было счесть прогнозы Назарбаева по поводу цен на нефть, которые он озвучил накануне. По оценкам президента Казахстана, в структуре экспорта которого сырая нефть занимает 55 процентов, цены на нефть могут снизиться до 30–40 долларов за баррель (по состоянию на 20 августа — 46,3−47,2 доллара США). Назарбаев полагает, что низкие цены на углеводороды и некоторые виды металлов могут сохраниться в течение ближайших пяти лет, в связи с чем жителям республики стоит приготовиться затянуть пояса.

«В предыдущие годы мы много строили, увеличивали штаты и уровень заработной платы. Однако сейчас наблюдается недостаток средств, в этой связи расходы на новые проекты будут строго ограничены… Поэтому необходимо установить мораторий на различные инициативы до 2018 года», — подчеркнул Елбасы.

Также во многом стоит признать пророческим и выступление Назарбаева в ноябре прошлого года, когда бессменный казахстанский лидер объявил о новой экономической политике под названием «Нурлы жол» («Путь в будущее»). Ее главной составляющей стало широкое использование средств Национального фонда, куда раньше стекались деньги, вырученные от продажи нефти, газа и прочих природных богатств. Часть из них, по планам властей, будет выделена на льготное кредитование бизнеса, часть — на оздоровление банковского сектора и привлечение новых инвестиции, остальные — на развитие транспортной, туристической, энергетической инфраструктуры и строительство арендного жилья. Именно эти это должно помочь казахстанцам пережить кризисные времена. Показательно при этом, что власти не стали использовать деньги фонда для поддержания курса национальной валюты.

Пока никаких предпосылок для роста социального напряжения в Казахстане не наблюдается, и власти уверяют, что не допустят появления поводов к такому развитию событий. Как пообещал Карим Масимов,  скачка цен на товары первой необходимости в стране не будет. «Правительство дало поручение акимам областей по поводу того, чтобы создать продовольственные штабы, — рассказал премьер. — Мы работаем над тем, чтобы контролировать цены на продукты первой необходимости на ближайший период для того, чтобы не было ценового всплеска». Однако в магазинах уже начали менять ценники. Вместе с тем, по его мнению, девальвация тенге позволила республике избежать дефолта, который бы как раз и вызвал такой скачок.

Если в Казахстане и присутствует недовольство правящим курсом Елбасы, то дальше социальных сетей оно пока не выплескивается. Запас прочности у Назарбаева накоплен солидный, и простого падения курса тенге для того, чтобы его поколебать, не хватит. С другой стороны, множество социальных и прочих конфликтов, характерных для Казахстана, остаются незаметными для наблюдателей, пока не прорываются наружу, как это было, например, с Жанаозеном. В любом случае, у Назарбаева есть возможность списать все проблемные моменты в экономике на мировой кризис — курсы валют падают во всех развивающихся странах. Этим фактом всегда можно будет заслониться от обвинений в громоздкости и неэффективности государственной машины, которая почти в неизменном виде функционирует уже почти четверть века.