Фонд JX Fund совместно с проектом The Fix провёл исследование российских СМИ, находящихся в изгнании. Как выясняется, некоторые из них не только смогли выжить, но сохраняют существенную часть российской аудитории, конкурируя даже с известными западными СМИ.

За почти два года с момента российского вторжения в Украину практически все независимые издания РФ перебазировались за границу. В России они сталкивались с преследованиями, цензурой, а также — с объявлением их иностранными агентами, нежелательными и экстремистскими организациями.

Исследователи проанализировали 93 медиапроекта — среди них как стартапы на ранних стадиях, нишевые и региональные издания, так и крупные ресурсы, ориентированные на широкую аудиторию. В этих медиа работают 1500−1800 человек.

Пятая часть рассматриваемых СМИ изначально возникла в российских регионах, а 30% появилось уже за пределами России.

Если больше всего российских эмигрантов сейчас в Сербии и Казахстане, то редакции СМИ расположены преимущественно в странах ЕС, где лучше ситуация со свободой слова и безопаснее. Всего же они разбросаны по более чем 30 странам.

По данным исследования, читательская аудитория российских СМИ в изгнании достигает примерно 6,7−9,6 миллиона уникальных посетителей (6−9% взрослого населения России), из которых 5,4−7,8 миллиона человек находятся внутри России. В сентябре 2023 года на долю независимых российских СМИ пришлось 38 миллионов посещений вебсайтов и почти 165 миллионов просмотров на YouTube.

Наиболее успешные проекты не уступают по показателям западным СМИ: например, посещаемость сайта «Медузы» сопоставима с The Times и Financial Times и существенно больше, чем у The Economist и New Yorker. Число подписчиков в Instagram «Медузы» — около миллиона человек — также сопоставимо с The Times и существенно выше, чем у Frankfurter Allgemeine Zeitung. По количеству просмотров в месяц в YouTube «Медуза» обгоняет все упомянутые западные издания в разы  (около 14 миллионов), а телеканал «Дождь» — в 10−30 раз (около 57 миллионов).

Скриншот из исследования JX Fund и The Fix. Просмотры в YouTube и подписчики в Instagram некоторых российских медиа в изгнании в сравнении с западными.

Лидерами в своей нише оказались и российские расследовательские издания — The Insider, «Проект» и «Важные истории». Они тоже в десятки раз обгоняют в YouTube и Instagram такие авторитетные проекты, как OCCRP и  Bellingcat.

Скриншот из исследования JX Fund и The Fix. Просмотры в YouTube и подписчики в Instagram некоторых российских расследовательских медиа в изгнании в сравнении с западными.

Достаточно скромно смотрятся региональные СМИ в изгнании на фоне остальных «региональщиков» — примерно в 40 раз уступая им в Telegram. Вместе с тем растут они гораздо быстрее: с мая по октябрь — на 28% (против 6% у остальных).

Скриншот из исследования JX Fund и The Fix. Подписчики в Telegram некоторых российских региональных медиа в изгнании в сравнении с остальными российскими региональными медиа.

80−90% кадрового состава российских СМИ в изгнании составляют журналисты и редакторы, тогда как в обычных СМИ их доля — 60−70%. В связи с этим управленческий, коммерческий и маркетинговый потенциал таких СМИ развит недостаточно.

Однако сам тот факт, что ряду проектов удалось сохраниться, авторы рассматривают как большое достижение.

При этом финансовое положение большинства СМИ нестабильно и зависит от донорского финансирования (которое в 2022 году составляло 79% от общего финансирования). В частности, затраты на медиа сильно выросли из-за переезда (на 30% в 2021—2022 и на столько же — в 2022—2023 годах).

К тому же редакции изданий сталкиваются с множеством других проблем — от обеспечения постоянного проживания для сотрудников до борьбы с последствиями цензуры и блокировок, ограничивающих доступ к аудитории.

Понауехали. Как обвинения режиссера Херманиса в адрес российских эмигрантских СМИ в Латвии оказались предвыборным художественным высказыванием