43% россиян оценивают события августа 1991 года как трагические для страны, имевшие гибельные последствия для страны и народа. Об этом свидетельствуют результаты опроса «Левада-центра» (власти РФ внесли эту организацию в реестр НКО, выполняющих функции иностранного агента). Этот показатель — максимальный за всю историю опросов с 1994 года.
Такая точка зрения наиболее популярна среди респондентов от 40 лет — среди них так считает половина. 40% принявших участие в опросе оценивают события августа 1991 года как борьбу за власть. Так думают в основном россияне 25−39 лет (42%). Две этих версии всегда были самыми популярными. 10% считают, что тридцать лет назад произошла «победа демократической революции, покончившая с властью КПСС». Эта точка зрения наиболее популярна среди респондентов 18−24 лет — 21%.
«Такое распределение мнений означает, что первоначальный смысл отношения к усилиям любым путем, включая военный, сохранить коммунистическую систему полностью вытеснен из массового сознания, что оценка этих событий радикально изменилась: преобладающее в начале одобрение решительных действий Ельцина сменилось осуждением обеих сторон или циническим снижением характера происшедшего до „просто эпизода“ в крысиной войне за власть», — прокомментировал результаты замдиректора и научный руководитель «Левада-центра» Лев Гудков.
Интересно, что при этом четверть опрошенных социологами россиян ничего не знают о путче. Большинство из них (65%) — молодёжь в возрасте до 24 лет. 38% респондентов знают о путче из кино и ТВ, 18% — сами были свидетелями событий, 13% — знают от родственников и знакомых.
Точка зрения, что ни одна из сторон противостояния не была правда в те дни, наиболее популярна среди респондентов 20−54 лет — 69%. Точка зрения о правоте ГКЧП популярнее среди россиян 55 лет и старше — 15%, а о правоте Ельцина и демократов — среди респондентов 18−24 лет — 21%.
19 августа 1991 года в СССР была совершена попытка государственного переворота, так называемый «августовский путч». ГКЧП провозгласил себя органом «для управления страной и эффективного осуществления режима чрезвычайного положения», решения которого обязательны для исполнения на всей территории СССР. Основная цель ГКЧП, по версии его членов, была не допустить распада СССР. В Москву другие крупные города СССР были введены войска, а президент СССР Михаил Горбачев был арестован. В стране также была введена жёсткая цензура в СМИ, некоторые из них были запрещены, а также были отменены некоторые конституционныхе права и свободы граждан.
После трехдневного путча одна за другой советские республики стали провозглашать независимость. Советский Союз распался.