«Вакцина» стало главным словом 2021 года в России по версии экспертов ежегодного конкурса «Слово года» под руководством филолога и культуролога Михаила Эпштейна. На втором месте — «QR-код», на третьем — «антиваксеры».
В номинации «Фраза года» победило выражение «избыточная смертность». Раньше его использовали только социологи, теперь же оно прочно вошло в обиход. Немного меньше голосов экспертов набрало выражение, получившие широкое хождение после показа фильма команды Алексея Навального, — «дворец Путина».
Для языка ненависти, лжи и пропаганды у конкурса существует номинация «Антиязык года». Здесь больше всего голосов было отдано словосочетанию «иностранный агент». Также в первую тройку этой рубрики вошли «рекорд смертей» и «берлинский пациент».
Словом десятилетия назвали «ковид».
Конкурс «Слово года» существует 15 лет в разных странах. Свои варианты в течение года собираются в одноимённой группе в фейсбуке, после чего эксперты подводят итоги.
Ранее американский толковый словарь Merriam-Webster также выбрал словом 2021 года «вакцина» — количество запросов по этому слову возросло на 601% по сравнению с предыдущим годом и на 1 048% по сравнению с 2019 годом.