Владимир Путин не стал отвечать на вопрос, готов ли он гарантировать, что оппозиционный политик Алексей Навальный выйдет из колонии живым. Об этом он заявил в интервью телеканалу NBC News. Видео беседы частично опубликовано на сайте канала. Путин также сказал, что не отдавал приказа отравить Навального. «У нас нет такой привычки - убивать кого-либо», - заявил он.
Отвечая на вопрос о гарантиях жизни для Навального в тюрьме Путин в очередной раз построил фразу так, чтобы не назвать оппозиционера по имени. «Я исхожу из предпосылки, что к человеку, о котором вы упомянули, будут применяться такие же меры и ни в коей мере не хуже, чем к любому другому, кто окажется в тюрьме», — сказал он. В ответ журналист уточнил вопрос: «Его имя — Алексей Навальный. Люди заметят, что вы сказали, что он не выйдет из тюрьмы живым». «А мне все равно», - ответил Путин.
В ходе беседы корреспондент канала также затронул тему двух американских граждан, осужденных в России – бывшего морского пехотинца Тревора Рида и осужденного по делу о шпионаже Пола Уилана. В ответ Путин предположил, что между Москвой и Вашингтоном может состояться обмен удерживаемыми лицами.
Алексея Навального задержали 17 января после того, как он вернулся в Россию из Германии, где он проходил курс лечения после отравления. ФСИН обвинила его в нарушении испытательного срока по делу «Ив Роше». 2 февраля состоялось судебное заседание, в ходе которого суд заменил ему условный срок на реальный.
23 и 31 января, а также 02 февраля, в десятках крупных городов России прошли массовые акции протеста за освобождение Навального. Самые масштабные выступления прошли в Москве и Санкт-Петербурге. В столице и многих других городах прошли жесткие столкновения митингующих с полицейскими.
21 апреля в России также прошли массовые акции протеста в поддержку Навального, в ходе которых были задержаны 1777 человек. Участие в митингах и шествиях приняли десятки тысяч человек.