Около недели назад французский телеканал TV5 со ссылкой на собственные источники в Париже сообщил, что власти Мали обсуждают возможность соглашения с российской ЧВК "Вагнер" о подготовке малийских военнослужащих и обеспечении безопасности руководства страны.
Эти сообщения привлекли внимание главы дипломатии Евросоюза Жозепа Борреля, который в скором времени провел переговоры с главой МИД Мали Абдулаем Диопа. Он в частности заявил, что "возможное присутствие в Мали ЧВК "Вагнер" приведет к немедленным последствиям для отношений между ЕС и переходным правительством этой страны".
Боррель также подчеркнул, что знаком с деятельностью, которую осуществляет ЧВК Вагнер. "Мы уже знаем эту группу и как она действует в разных частях света. Это не будет способствовать нашим отношениям с правительством Мали", – сказал он.
Глава российского МИД Сергей Лавров подтвердил, что власти Мали действительно обратились к частной военной компании из РФ с просьбой о помощи в борьбе с терроризмом, но подчеркнул, что российские власти к этому не имеют отношения.
"Они обратились к частной военной компании из России в связи с тем, что, как я понимаю, Франция, хочет существенно сократить свой военный контингент, который там находился и должен был бороться с террористами, которые засели в районе под названием Кидаль. Ничего у них не получилось сделать, и террористы там по-прежнему правят бал. Поскольку власти Мали оценили свои силы как недостаточные без внешней поддержки и поскольку внешняя поддержка сокращается со стороны тех, кто обязался помогать искоренять терроризм, они обратились к частной российской военной компании", – заявил он.
Выступая на заседании Генеральной Ассамблеи ООН, премьер-министр Мали Шогель Кокалла Майга объяснил, что обращение за помочью к ЧВК "Вагнер" стало результатом того, что Мали чувствует себя брошенной Францией из-за завершения антитеррористической операции "Бархан" на севере страны. После вывода французских войск, необходимо будет "заполнить пробел", добавил Майга.
"Новая ситуация, возникшая в результате завершения операции "Бархан", ставит Мали перед свершившимся фактом: нас в определенной степени бросили в середине полета. Это заставляет нас исследовать пути и средства для лучшего обеспечения нашей безопасности самостоятельно или с другими партнерами", – заявил премьер-министр Мали.
Мали – бывшая французская колония (до 1960 года), находится в Западной Африке. В мае 2021 года в Мали произошел военный переворот – второй с августа 2020 года – постановлением конституционного суда вице-президент Ассими Гоита стал президентом Мали переходного периода и главой государства. Власти пообещали провести президентские и парламентские выборы в феврале 2022 года. Северо-восточная часть Республики Мали контролируется исламистами из связанной с "Аль-Каидой" группировки "Ансар-ад-Дин".
По сообщениям российских и зарубежных СМИ, подразделения ЧВК Вагнера присутствовали на постоянной основе в Сирии, Ливии, а также Судане и Центрально-Африканской Республике. В апреле 2021 года французская газета Liberation сообщала, что сотрудники ЧВК в ЦАР не ограничиваются задачами инструкторов и принимают непосредственное участие в военных операциях. Также журналисты утверждали, что они занимаются грабежом, изнасилованиями и установлением собственного "оккупационного режима". В конце 2018 года ЧВК обвиняли в гибели в ЦАР трех российских журналистов — военкора Орхана Джемаля, оператора Кирилла Радченко и режиссера Александра Расторгуева, которые приехали в страну расследовать деятельность "вагнеровцев".
Сама "ЧВК Вагнер" не значится ни в силовых ведомствах, ни в реестре юридических лиц. Сообщалось, что подчиняется она при этом приказам российских властей. "РБК" в 2016 году оценивал содержание "группы Вагнера" от 5,1 до 10,3 млрд рублей в год.
Организацию в СМИ связывают с именем "повара Путина" Евгения Пригожина. Российские власти и сам бизнесмен эту связь отрицают.
В сентябре 2018 года США внесли ЧВК Вагнера и лично Пригожина в санкционные списки, которые подразумевают, что власти США могут наложить санкции и на сотрудничающих с ними лица и организации.