Оглашение приговора пятерым бывшим полицейским было назначено на полдень 28 мая, всего за несколько дней до второй годовщины задержания ими журналиста Ивана Голунова.
6 июня 2019 года оперативники УВД по ЗАО задержали его в центре Москвы по подозрению в сбыте наркотиков. При обыске у самого журналиста, а затем в его квартире полицейскими были обнаружены наркотики. Однако с самого начала в деле стали обнаруживаться серьезные нестыковки — фотографии, якобы сделанные в квартире Голунова и опубликованные на сайте ГУВД Москвы, оказались совсем из другого места, анализы на наркотики, а также смывы с рук Голунова показали, что журналист не только не употреблял запрещенных веществ, но и не держал их в руках, что плохо сочеталось с утверждениями правоохранителей о том, что Голунов возит наркотики из стран Балтии, фасует их дома и затем продает в московских клубах.
Под давлением коллег Голунова по цеху и общественности в целом обвинения с журналиста были сняты, а спустя еще год, наконец, было предъявлено обвинение полицейским, которые пытались сфальсифицировать уголовное дело против журналиста.
Несмотря на множество изобличающих его и его подчиненных доказательств, Игорь Ляховец, признанный организатором и руководителем всей операции по подбросу наркотиков, весь процесс заявлял не просто о своей невиновности, но и настаивал на виновности Голунова в сбыте наркотиков. Тот факт, что судят все-таки его самого, а не журналиста, Ляховец объяснял «политикой».
За время процесса тема фальсификации «наркотических» дел с целью вымогательства или улучшения статистики раскрываемости получила широкое освещение в прессе, а сам Голунов, проштудировав архив дел обвиняемых полицейских, раскрыл механизм такой фальсификации, ключевым элементом которого были наркозависимые и/или судимые понятые, которые раз за разом «случайно» оказывались там, где Ляховец и его подчиненные «находили» наркотики у очередной жертвы.
Эти эпизоды пока не стали предметом уголовного расследования, зато общественность получила представление о том, как именно полиция «борется» с незаконным оборотом наркотиков и как просто совершенно невиновному человеку оказаться в тюрьме по 228 статье уголовного кодекса.
Вопреки стараниям экс-полицейских Голунов обвиняемым в незаконном обороте наркотиков так и не стал, зато сами они стали подсудимыми по делу о фальсификации материалов уголовного дела, превышении должностных полномочий и незаконном обороте наркотиков.
Судебный процесс длился около года и все это время широко освещался в прессе, даже несмотря на то, что ключевые заседания, в рамках которых допрашивали самих подсудимых и некоего секретного свидетеля, прошли в закрытом режиме. Причиной этому стал закон о государственной тайне, относящий к таковой в том числе методы оперативно-розыскной деятельности полиции, подробностями которой и делились во время допросов в суде.
Бывший подполковник полиции и глава отделения по борьбе с наркотиками УВД по ЗАО Игорь Ляховец и четверо его подчиненных избрали разные линии защиты в ходе процесса. Сам Ляховец, а также Акбар Сергалиев, Максим Уметбаев и Роман Феофанов свою вину отрицали, а пятый обвиняемый — Денис Коновалов дал признательные показания, что позволило ему находиться во время процесса не в СИЗО, а под домашним арестом. Отразилось признание вины и на назначенном судом наказании — Коновалов получил меньше всех.
В финале процесса обвинение запросило у суда серьезные сроки для подсудимых — 16 лет для Ляховца, по 12 для Уметбаева, Сергалиева и Фефанова, и 7 лет колонии для признавшего свою вину Коновалова.
На оглашение приговора кроме большого количества журналистов пришли супруги и родственники обвиняемых, а вот из коллег по службе никто не пришел. Зато пришел потерпевший — Иван Голунов в сопровождении двух сотрудников ФСО — из-за угрозы жизни и здоровью журналисту была предоставлена госзащита.
Во время оглашения Ляховец не изменил себе и по-прежнему имел вид бодрый и самоуверенный, а когда судья огласил назначенное ему наказание — 12 лет колонии общего режима, запрет занимать должности в правоохранительных органах сроком на пять лет, лишение звания подполковника полиции и миллион рублей компенсации морального вреда, нанесенного Голунову, и вовсе в голос рассмеялся. Остальные подсудимые вели себя скромнее. Скромнее оказались и назначенные им судом наказания — Уметбаев, Сергалиев и Феофанов получили по 8 лет колонии и четыре года запрета службы в полиции, а Коновалов пять лет и полтора года соответственно. Кроме того, все четверо, как и Ляховец, должны будут выплатить по одному миллиону рублей компенсации Голунову.
После того как конвой увел подсудимых, журналисты стали ждать комментариев от адвокатов Голунова и защитников экс-полицейских. Но последние по какой-то причине давать комментариев не захотели и к прессе так и не вышли. Зато вышли Иван Голунов и один из двух его адвокатов — Сергей Бадамшин. Голунов, на большинство вопросов о справедливости приговора и его к нему отношении ответил фразой: «Я удовлетворен решением суда». Кроме того, он поблагодарил всех, кто поддерживал его с момента задержания, и благодаря кому тюремные сроки получили преступные полицейские, а не он сам. И наконец Голунов пообещал продолжить заниматься расследовательской журналистикой и выразил надежду, что в скором времени перед судом предстанет и заказчик данного преступления, в существовании которого ни сам Голунов, ни его адвокаты не сомневаются. В свою очередь Сергей Бадамшин, также поблагодарил журналистов и общественность за внимание к этому делу, без которого, по его словам, приговор полицейским-фальсификаторам никогда не был бы вынесен, и выразил надежду на то, что правоохранительная система будет прикладывать больше усилий по очистке своих рядов от людей подобных Ляховцу, Уметбаеву, Сергалиеву, Феофанову и Коновалову.