В ночь на 24 февраля Владимир Путин объявил о начале специальной военной операции в Донбассе. По украинским городам началось нанесение ракетно-бомбовых ударов. Удары были нанесены по аэродромам в Борисполе (Киевская область), Озерном (Житомирская область), Кульбакине (Николаевская область), Чугуеве (Харьковская область), Краматорске (Донецкая область), Чернобаевке (Херсонская область).
В Минобороны РФ заявили, что целью была "военная инфраструктура авиабаз Вооруженных сил Украины". На всей территории Украины введено военное положение.