
Губернатор Приморского края Олег Кожемяко заявил о намерении создать реабилитационный центр для морских млекопитающих в бухте Средняя. В настоящее время там расположена так называемая «китовая тюрьма», где находятся касатки и белухи.
2 апреля в Москве активисты Greenpeace провели акцию протеста, в ходе которой потребовали освободить косаток и белух из «китовой тюрьмы». На площади Никитских ворот они установили пятиметровый 3D рисунок косатки, которая разрывает сеть и выбирается из «китовой тюрьмы».

Акция с требованием освободить касаток из «китовой тюрьмы» в Приморье. Фото EPA/Scanpix/LETA
За освобождение животных также неоднократно высказывался французский защитник окружающей среды Жан-Мишель Кусто. 5 апреля он совместно с экологами намерен посетить «китовую тюрьму», а также встретиться с властями Приморья.
О «китовой тюрьме» впервые стало известно в октябре 2018 года после соответствующей публикации Greenpeace. В материале сообщалось, что 13 косаток содержатся в бухте Средняя и якобы их планируют продать в Китай, что является нарушением российского законодательства.
Позже стало известно, что в период с июля 2018 года по сентябрь 2018 года несколько компаний выловили 12 косаток и 90 белух. Оказалось, что 11 касаток были детенышами и относятся к внесенному в Красную книгу Камчатского края подвиду. Выяснилось, что белухи также не достигли половой зрелости. Согласно российскому законодательству, на территории России запрещено вылавливать беременных самок и детенышей китообразных.
В ноябре 2018 года СК РФ возбудил уголовное дело о незаконном вылове косаток и белух.

«Китовая тюрьма» в бухте Средняя. Фото AP/Scanpix/LETA
В декабре 2018 года стало известно о пропаже трех белуг. Правоохранительные органы заявили, что животные самостоятельно уплыли из бухты, однако экологи считают, что такое невозможно, так как они были «самыми маленькими и самыми худыми особями». По мнению главы региональной общественной организации «Экологическая вахта Сахалина» Дмитрия Лисицына, на самом деле белуги погибли в бухте.
В феврале с требованием освободить косаток выступил Жак-Ив Кусто, направив соответствующее письмо президенту РФ Владимиру Путину. В нем исследователь также предложил свою помощь в освобождении животных.
В том же месяце по результату проверки Росприроднадзора были возбуждены несколько административных дел и уголовное дело о жестоком обращении с животными.