Еженедельная российская газета «Собеседник» выходит в свет ровно 40 лет. 23 февраля редакция отметила юбилей, но праздника не получилось. Номер от 21 февраля с фотографией погибшего Алексея Навального на первой полосе был изъят из всех точек продажи в Москве. Сотрудники редакции сообщали, что издание потеряло на этом минимум 300 тысяч рублей, что крайне болезненно, поскольку оно давно лишилось большинства источников доходов. Сегодня газета живет только за счет подписчиков и реализации тиража в розницу, который составляет около 150 000 экземпляров.

Фотография Алексея Навального, который погиб в колонии «Полярный волк» 16 февраля, могла стать причиной закрытия последнего федерального независимого издания в стране. Могла, но, к счастью, не стала. Новый номер «Собеседника» вышел в свет и даже продается в некоторых киосках Москвы.

Позиция «Собеседника» не вызывала энтузиазма у Кремля и до вторжения России в Украину. Достаточно вспомнить, что одно из заседаний Координационного совета оппозиции в 2012-м году происходило именно в редакции «Собеседника». В офисе издания тогда побывали Борис Немцов, Борис Акунин, Леонид Парфенов и другие лидеры протестного движения.

Почти 20 лет с 1989 года редакционную политику «Собеседника» определял главный редактор Юрий Пилипенко. Он же был и генеральным директором ИД «Собеседник». Юрий Владимирович покинул Россию несколько лет назад, но ему принадлежит 50% ООО «Собеседник-Медиа», которое является учредителем издания.

Преемником Пилипенко на посту главного редактора стал журналист-расследователь Олег Ролдугин. Он продолжает курс своего предшественника: осенью 2023-го года «Собеседник» посвятил обложку Дню российского политзаключенного, опубликовав фотографии многих из них. (в том числе, и Алексея Навального). На страницах «Собеседника» свою точку зрения в последние два месяца излагали: Екатерина Дунцова, Борис Надеждин, Людмила Нарусова, Борис Кагарлицкий, жена Игоря Стрелкова-Гиркина и др.

Последний номер «Собеседника» вышел с портретом Алексея Навального, после чего тираж был изъят. Фото Vk.com

6 марта 2022 года сайт «Собеседника» был заблокирован. Попытка запустить новый успехом не увенчалась — его вновь заблокировали. Однако редакция не сдалась: сегодня материалы газеты вновь доступны в сети (https://sobes.press/). Правда, в редакции не знают, сколько это продлится.

Стоит отметить, что «Собеседник» пытался в суде добиться отмены блокировки, хотя заместитель главы Роскомнадзора Вадим Субботин летом 2023 года заявил, что ни одно СМИ, которое лишилось по вине его ведомства своего сайта, подобное решение не оспаривало. Суд «Собеседник» проиграл, но подал на апелляцию.  

Осенью 2023 года на платформе Дзен, по решению Роскомнадзора, был заблокирован канал «Собеседника». Это был самый успешный инструмент распространения контента издания в сети. При этом редакции никто не предоставил решение РКН о блокировке, а в списке запрещённых сайтов адреса канала нет.

Новому каналу «Собеседника» исполнилось всего четыре месяца, и у него 12,5 тысяч подписчиков. На раскрутку ресурсов «Собеседника» в сети, признается главный редактор, не хватает рук. Сегодня над выпуском трудятся всего 5 корреспондентов, несколько редакторов, фоторедактор, корректоры и верстальщики.

В ноябре 2023 года редакция была вынуждена прервать сотрудничество с журналистом-расследователем Ильей Давлятчиным, которого признали иностранным агентом. Это произошло спустя 10 дней после того, как в «Собеседнике» вышла его статья о том, как за границей отдыхают дети высокопоставленных россиян — в том числе, дочка министра юстиции РФ.

Впрочем, в беседе со «Спектром» главный редактор «Собеседника» Олег Ролдугин отмечает, что, несмотря на тучи, которые сгущаются над изданием, пока все не так плохо. 

- У «Собеседника» уже не в первый раз изымают тираж. Такое уже случалось после 24 февраля 2022 года. Как это всё происходило?

- Да, первое изъятие состоялось в начале марта 2022 года. Тогда из продажи был изъят не только свежий выпуск, но и два предыдущих, за середину февраля, где описывалось, как жители в Донецке, по их же словам, веселятся, живут нормальной мирной жизнью и не верят в эскалацию [конфликта]. Понятно, что после 24 февраля такие надежды можно было счесть за крамолу. Поэтому тиражи изымались по все стране.

А в этот раз мы столкнулись с решением конкретного распространителя по Москве и Подмосковью. Возможно, кто-то испугался, что в канун похорон Навального и президентских выборов последняя независимая газета в столице способна испортить благостную картину. Если так, то эффекта они добились обратного. В редакцию звонили, писали и приходили люди со словами благодарности, которые до запрета даже не знали о нашем существовании, а теперь почувствовали, что они не одни.

- Какие проблемы, кроме изъятия тиражей, власти создавали вашей редакции в последние два года?

- Про все проблемы сказать не могу по ряду причин. Из тех, что доступны огласке, — это запрет продаж в Москве, трудности с рекламой и состоявшаяся на прошлой неделе — уже пятая по счету — блокировка нашего сайта, который Роскомнадзор счел сходным до степени смешения с предыдущими. Хотя каждый, кто посмотрит на наши сайты, способен убедиться в обратном.

- Кажется, что любой номер «Собеседника» может обернуться уголовным делом по политической статье. Вам не страшно делать в такой обстановке газету? 

- Уголовного дела бояться — в России не жить. Юридически мы законов не нарушаем, а придраться можно всегда к чему угодно. И неважно, про Навального ты пишешь или про Путина. Кто не верит, спросите у Сергея Удальцова.

- В последние два года власти ликвидируют все СМИ, которые их критикуют и до которых они могут дотянуться. Как вам кажется, почему власти ещё не закрыли «Собеседник»?  

- Сайт «Собеседника» закрывали не раз, а что касается газеты… Буквально вчера Путин заявил о развитии институтов демократии в России. Сложно их развивать, закрыв последнюю независимую газету в России. Проще лишить нас читателей, запретив распространение, хотя это тоже будет выглядеть некрасиво. И потом, власти же нас сами читают, на нас подписаны и Дума, и Кремль, значит, там понимают, что и это стране тоже надо.

Независимая журналистика, в отличие от пропаганды, похожа на совесть. Она должна не говорить, что все хорошо, а указывать на недостатки и намекать на способы их устранения. Конечно, многим сегодня было бы проще жить совсем без совести, утверждая, что только мы во всем правы, но раз «Собеседник» еще выходит, значит есть еще в стране люди, у которых совесть осталась.