В Беларуси 18 мая прошли обыски и массовые задержания сотрудников самого популярного новостного портала TUT.BY, а также представителей связанных с ним проектов hoster.by и RocketData. В отношении руководства было возбуждено дело о неуплате налогов в особо крупном размере. Сайт издания заблокирован. На сегодняшний момент известно о двенадцати задержанных, причем местонахождение некоторых из них до сих пор неизвестно.
Давлению также подверглась вдова основателя TUT.BY Юрия Зиссера Юлия Чернявская. К ней домой 18 мая также пришли силовики. Она перенесла гипертонический криз и была доставлена в больницу, где ее сопровождал оперативник. С тех пор никто не знает, где она находится и в каком статусе.
Ее дочь Евгения Чернявская подчеркивает, что у Чернявской нет никакой информации о деятельности TUT.BY, она не является акционером и не имеет никакого отношения к порталу. «Последние месяцы было давление на акционеров портала и нашу семью с целью получения контроля на деятельностью TUT.BY - странные сообщения из разных каналов связи мне и моим коллегам», - написала она на своей странице на Facebоok.
TUT.BY – независимое медиа, которое активно освещало события до, во время и после президентских выборов в стране. В этот период журналистов TUT.BY задерживали десятки раз. Однако, кроме политической повестки, портал имел около двадцати разделов, никак с политикой не связанных – на экономическую, общественную темы, разделы о детях, для женщин и другие.
В декабре 2020 года суд в Минске лишил его статуса СМИ, однако редакция продолжала работать в прежнем режиме.
19 мая на свободу из колонии вышла журналистка издания Катерина Борисевич вышла на свободу. В ноябре прошлого года она со ссылкой на медицинские документы написала о том, что в крови активиста Романа Бондаренко, который умер после избиений силовиками, не было этанола. Власти же настаивали на том, что Бондаренко был пьян. Борисевич приговорили к шести месяцам колонии и штрафу в размере 100 базовых величин (1150 долларов) за подстрекательству к разглашению врачебной тайны.
О том, что происходит с TUT.BY спустя двое суток после разгрома, «Спектру» рассказал его соучредитель Кирилл Волошин:
«Редакция не прекращала работу, публикует новости в социальных сетях и телеграм-канале. Мы пытаемся восстановить работоспособность мобильных приложений. Надеемся, что когда-нибудь появится техническая возможность «поднять» зеркало портала под другим адресом. Очевидно, что аудитория упала драматически. Еще рано говорить о [новой] финансовой модели издания.
Двенадцать человек задержано, один человек по сути числится пропавшим. Ни адвокат, ни родственники не могут узнать, где он находится. Речь идет о Юлии Чернявской. Подозреваю, что она тоже задержана, но не говорят, где ее держат.
У нас нет объяснений, почему задержан программист, почему задержан директор компании hoster.by, почему проходили обыски в аффилированных компаниях. Нам неизвестно. Вдова Юрия Зиссера тоже не является ни сотрудником, ни акционером [портала].
[После всех последних событий в редакции] люди сплотились. Никто не увольняется. Есть люди, которые хотят временно уехать [за границу], чтобы восстановить душевное здоровье. Всем, у кого нет подписки о невыезде, такую помощь окажем.
Это [обыски и задержания] не предупреждение. Предупреждения были раньше. Это убийство независимого медиа, самого крупного в стране. Зачистка информационного поля, где работают независимые медиа, происходила давно. Она активизировалась после августа. Окончательно стало невмоготу, поэтому добрались и до нас.
[Поддержка зарубежных СМИ] вдохновляет, конечно, спасибо за нее большое. К сожалению, на действия властей поддержка ни внутри страны, ни за рубежом никак не влияет.
Мы белорусский портал, новостное издание, которое пишет для Беларуси и о Беларуси.Чтобы делать это оперативно в том же объеме, естественно, журналисты должны находиться в стране.
Журналистов у нас задерживают, судят, сажают на 15 суток. Их по новому законодательству сразу же считают участниками несанкционированного митинга, если они занимаются его съемкой. В журналистов стреляли из травмата, задерживали на всех митигах, поэтому многие сидят. Все подряд сидят. Атака на независимое СМИ на то и атака, что работа журналистов – обычная, нормальная, принятая во всем мире в мирное время, не в воюющей в стране – на самом деле является подвигом, сопряженным с опасностью для здоровья и свободы».