США обвинили ЮАР в том, что страна поставляет оружие и боеприпасы в Россию, несмотря на заявленный Преторией нейтралитет в отношении войны в Украине. Обвинения прозвучали 11 мая на пресс-конференции американского посла в ЮАР Рубена Бриджети.
«Среди тех вещей, которые мы заметили, было нахождение российского грузового судна Lady R в Саймонстауне с 6 по 8 декабря 2022 года. Мы уверены, что оно разгрузило оружие, боеприпасы, когда вернулось в Россию", - заявил посол.
Саймонстаун находится недалеко от Кейптауна, там расположена база военно-морских сил ЮАР. Судно Lady R с мая прошлого года находится в санкционном списке США, куда его внесли за предполагаемую перевозку вооружений.
«Мы уверены, что на это судно было погружено оружие, и я готов поклясться жизнью в том, что это достоверное утверждение», - заявил посол США Бриджети.
Посол США в ЮАР Рубен Бриджети. Фото Khalil Senosi/AP Photo/Scanpix/Leta
Президент ЮАР Сирил Рамапоса заявил, что власти изучают ситуацию, а позже его представитель Винсент Магвенья подверг критике обвинения американского посла. Он сообщил, что этот вопрос уже обсуждался официальными представителями ЮАР и США, и в связи с этим уже была достигнута договоренность о проведении расследования, причем американская разведка обещала предоставить имеющиеся в ее распоряжении данные.
Поэтому, заявил Магвенья, «вызывает разочарование тот факт, что американский посол занял контрпродуктивную публичную позицию, которая подрывает достигнутое ранее взаимопонимание по этому вопросу». Он также добавил, что до сих пор американские власти не предоставили свидетельств, подтверждающих предположение о миссии судна Lady R.
Это утверждение в свою очередь опроверг американский сенатор Крис Ван Холен, участвовавший во встрече с делегацией ЮАР в Вашингтоне на прошлой неделе. По его словам, члены южноафриканской делегации «указали, что они понимают серьезность обеспокоенности США по поводу их растущих военных связей с Россией и серьезно относятся к представленным нами доказательствам в отношении поставок оружия и боеприпасов в Россию». Он добавил, что официальные лица ЮАР заявили, что привлекут к ответственности любого, кто причастен к поставкам.
В то же время спустя некоторое время после заявления посла Бриджети о поставках оружия ситуацию прокомментировал глава Национального комитета по контролю над обычными вооружениями ЮАР Мондли Гунгубеле. «ЮАР не одобряла никаких поставок оружия России. Если оружие погрузили на судно, направлявшееся в Россию из Южной Африки, это было незаконно и неприемлемо», - сказал он.
Госдепартамент США поддержал своего посла. Вашингтон серьезно озабочен тем, что в декабре прошлого года находящееся под санкциями российское судно заходило в порт Южной Африки, и напрямую выразил эту озабоченность многочисленным официальным лицам ЮАР, заявил журналистам заместитель пресс-секретаря Госдепартамента США Ведант Патель.
Глава крупнейшей оппозиционной партии ЮАР «Демократический альянс» Джон Стинхаузен назвал заявление американского посла о поставках вооружения «пугающим и глубоко тревожным подтверждением того, что президент Сирил Рамафоса и его правительство активно участвуют в войне Российской Федерации против Украины».
Демонстрация в Кейптауне против совместных военных учений Южной Африки с Россией и Китаем вдоль ее восточного побережья. 17 февраля 2023 года. Фото GIANLUIGI GUERCIA/AFP/Scanpix/Leta
Официально ЮАР занимает нейтральную позицию в войне России с Украиной, однако западные страны подозревают, что Претория на самом деле поддерживает Москву. В годовщину вторжения российской армии в Украину военно-морские силы ЮАР приняли участие в совместных учениях с Россией и Китаем.
Российские агентства 12 мая сообщили, что Владимир Путин провел телефонный разговор с президентом ЮАР Сирилом Рамафосой и "подтвердил готовность России поставлять зерно и удобрения африканским странам, в том числе на безвозмездной основе".
В апреле президент ЮАР Сирил Рамафоса заявил, что страна намерена выйти из юрисдикции Международного уголовного суда «из-за несправедливого отношения к некоторым странам». Это заявление было сделано на фоне возможного визита в страну на предстоящий саммит БРИКС Владимира Путина. До этого МУС выдал ордер на арест российского президента по обвинению в незаконной депортации детей с оккупированных территорий Украины в Россию.
Позже в пресс-службе президента ЮАР заявили, что его высказывание было ошибочным, а Южная Африка остается страной, подписавшей Римский статут (документ, регулирующий работу МУС — ред.).
Ведущая южноафриканская газета Sunday Times на этом фоне сообщила, что власти ЮАР пытаются убедить Кремль отказаться от идеи визита Путина на саммит БРИКС. «У нас нет варианта не арестовывать Путина. Если он сюда приедет, нам придется его арестовать», — сказал газете представитель правительства ЮАР.