25 декабря 2023 пресс-секретарь Алексея Навального Кира Ярмыш сообщила в сети X, что политика и активиста отправили в исправительную колонию особого режима №3 «Полярный волк». Она расположена в условиях вечной мерзлоты, за Полярным кругом, в часе езды от Салехарда, в поселке Харп Ямало-Ненецкого автономного округа. Из открытых источников можно узнать, что ИК-3 была основана в 1961 году на базе бывшего лагерного подразделения 501-й стройки ГУЛАГа и что лимит ее наполнения составляет 1085 человек. На сайте ФКУ ФСИН у колонии есть собственная страница, где сказано, что учреждение «вносит значительный вклад в выполнение важных государственных задач по перевоспитанию и исправлению осужденных, их возвращению в общество законопослушными гражданами». Там же можно узнать о последних новостях из колонии: например, что 1 февраля 2024 коллектив «Полярного волка» проводил на заслуженный отдых бухгалтера Нину Дмитриевну Грибову и что начальник колонии, полковник Вадим Калинин пожелал ей крепкого здоровья, жизненной энергии и благополучия на новом этапе ее жизни.

25 декабря 2023 года, когда стало известно о том, что Алексея Навального поместили в ИК-3, директор ФБК Иван Жданов написал в сети X: «Условия там жесткие, с особым режимом в зоне вечной мерзлоты. Туда очень сложно добраться, и там нет систем доставки писем ФСИН-письмо или Zonatelecom». На сайте «Справочник тюрем Российской Федерации» ИК-3 «Харп» имеет рейтинг «две звезды» (из пяти), в частности, в отзывах упоминается «ужасное медицинское обслуживание». В свою очередь, Дмитрий Колезев опубликовал в своем телеграм-канале несколько примечательных сведений об учреждении, где оказался активист. В том числе:

• ИК-3, куда этапировали Навального, давно известна как «красная зона», где ограничено влияние криминалитета (хотя считается, что сейчас такое разделение уже условно). В 1970−1980-е годы колония считалась «всесоюзным БУРом» (бараком усиленного режима), куда привозили «ломать» воров в законе, в том числе грузинских. Считается, что в колонии многое построено на том, чтобы сломить волю к сопротивлению и превратить непокорного осужденного в покорного.
• В колонии более 1000 заключенных и участок ЕПКТ (единое помещение камерного типа) на 50 человек, где и должен содержаться Навальный (в сентябре 2023 года его отправили в ЕПКТ на год). Судя по описаниям, содержащиеся в ЕПКТ обычно работают на производстве так называемых «малозаметных препятствий» (МЗП), а проще говоря — колючей проволоки. Также в колонии есть швейный цех, производство строительных блоков и каменных изделий, с недавних пор — выделка оленьих шкур, изготовление чумов и пошив нюков (шкуры, которыми покрывают чумы) для жителей Крайнего Севера.
• Из известных заключенных тут сидели Платон Лебедев и Олег Сенцов. В фильме 2009 года «Здравствуйте, гражданин начальник!» про ИК-3 также рассказывается, что в колонии сидел один из наиболее опасных бандитов казанских группировок — Александр Побережьев, приговоренный к 25 годам за несколько убийств.
• Начальник колонии Вадим Калинин, возглавляющий «тройку» с 2021 года, особое внимание уделяет патриотическому воспитанию осужденных. Для этого в 2022 году в колонии появился мемориал «в честь подвигов советских солдат и всех погибших в годы Великой Отечественной войны».

Сам Навальный в своем инстаграм описывал процесс патриотического воспитания в колонии следующим образом :

«Здесь каждый день в пять утра команда „Подъем“, следом играет гимн России. Сразу после него — вторая по важности песня страны: всегда включают эту песню Шамана „Я русский“. Так что представьте себе картинку: Ямало-Ненецкий автономный округ. Полярная ночь. В бараке для нарушителей в колонии особого режима осужденный к 19 годам лишения свободы А.Навальный, которого кремлевская пропаганда годами полоскала за участие в русских маршах, делает зарядку под песню „Я русский“, которую ему включают в качестве воспитательной работы для целей исправления».  

Описывал Навальный и другие подробности своего содержания в ИК-3:

«Я не говорю: „Хо-хо-хо“, но зато говорю: „Ох-ох-ох“, когда смотрю за окно, где сначала ночь, потом вечер, потом снова ночь… За окном камеры видно только забор, стоящий вплотную… Прогулочный двор — соседняя камера, чуть больше по размеру, на полу которой лежит снег. Ну и конвой видел, не такой, как в центральной России, а как в кино — с автоматами, в теплых рукавицах и войлочных сапогах. С теми самыми красивыми пушистыми овчарками».

«Красивая деталь: в штрафном изоляторе немного другой распорядок дня. В обычном прогулка после обеда, и хоть сейчас полярная ночь, все равно после обеда на несколько градусов теплее. А в ШИЗО прогулки в 6:30 утра. Но я уже пообещал себе, что буду стараться выходить на прогулку в любую погоду».

«Холоднее -32°C пока не было. Но даже и при такой температуре больше получаса можно гулять, только если успевать отращивать новый нос, уши и пальцы. Мало что так бодрит, как прогулка на Ямале в 6:30 утра. А уж какой прекрасный свежий ветерок задувает во двор, несмотря на бетонный забор, прямо ух!»

Издание The Insider, которое опубликовало большой материал о колонии ИК-3, упоминало, что в 2013 году один из заключенных Михо Хулилидзе обвинил  надсмотрщиков колонии в жестоких пытках. В частности, он упоминал «забавы» сотрудников колонии — например, «выгонять осужденного на прогулку на мороз в тонкой одежде и старых ботинках и на протяжении пяти часов держать на улице».

Однако, пожалуй, главное впечатление о колонии, где находился и умер Алексей Навальный, может дать документальный фильм, который семь лет назад разместил на странице Вконтакте член КПРФ из Нижневартовска Валерий Величко. В фильме подробно показаны прогулки, процесс досмотра заключенных, режиссер пришел даже в гости домой к одному из надзирателей — показать, как тот готовит манты и плов в атмосфере любви и домашнего тепла. В самом начале фильма диктор за кадром констатирует: «[В колонии ИК-3] Ощущение полной безысходности. Наверное, в таких условиях не только легче управлять процессом исправления, но и, как сказал один из многолетних постояльцев, здесь легче подчиняться, бунтарский дух здесь исчезает напрочь». А в конце резюмирует: «Что может быть сложнее перевоспитания взрослого человека?» 

Последнее сообщение от Алексея Навального из Харпа было опубликовано в его Инстаграме 14 февраля, за два дня до смерти. В День святого Валентина он обратился из колонии к жене Юлии:

«Крошка, у нас с тобой все как в песне: между нами города, взлетные огни аэродромов, синие метели и тысячи километров. Но я чувствую, что ты рядом каждую секунду, и я люблю тебя все сильнее».  

Последнее сообщение в инстаграме Алексея Навального. Скриншот из Instagram / Spektr. Press