Вечером 24 мая Саммит ЕС принял решение о запрете для авиакомпаний Беларуси на полеты в Евросоюз. Кроме того, европейски авиакомпаниям было рекомендовано отказаться от полетов над территорией Беларуси.
Это стало реакцией на инцидент 23 мая, когда рейс Ryanair, следовавший из Афин в Вильнюс, экстренно сел в Минске из-за угрозы минирования. Для принуждения самолета к посадке по приказу Александра Лукашенко в воздух подняли истребитель. Информация о минировании не подтвердилась. Сразу после посадки в Минске на борту самолета был задержан сооснователь Telegram-канала Nexta Роман Протасевич. Позднее появилось видео, на котором задержанный заявляет, что «дал признательные показания». По совокупности предъявленных обвинений, согласно законодательству Беларуси, ему может грозить наказание вплоть до смертной казни.
Поводом для задержания стали возбужденные в отношении создателей Telegram-канала дела по статье 293 («организация массовых беспорядков»), по статье 342 («организация групповых действий, грубо нарушающих общественный порядок») УК Беларуси, по части 3 статьи 130 УК «в связи с совершением умышленных действий, направленных на возбуждение социальной вражды по признаку профессиональной принадлежности». Протасевич и второй основатель издания Степан Путило были внесены в список лиц, причастных к террористической деятельности.
Уже утром 25 мая стало известно, что ряд авиакомпаний отказались от перелетов через воздушное пространство Беларуси. Это французская AirFrance, финская Finnair, латвийская airBaltic, нидерландская KLM, скандинавская SAS, венгерская Wizz Air, немецкая Lufthansa, польская LOT, австрийская Austiran Airlines, кипрская Avia Solutions, испанскпя Iberia, а также сингапурская Singapore Airlines.
Великобритания, которая уже не является частью ЕС, приостановила разрешение на полеты белорусской «Белавиа» – крупного государственного авиаперевозчика, который совершал совместные рейсы в том числе с «Аэрофлотом», а также «Aer Lingus», «LOT», «Lufthansa», «Austrian Airlines» и другими.
Украиной на внеочередном заседании правительства было принято решение прекратить авиасообщение с Беларусью с 26 мая. Госпогранслужбе Украины было поручено прекратить оформление пассажиров, следующих из Беларуси или в Беларусь. Также украинским авиакомпаниям запретили выполнять полеты в воздушном пространстве Беларуси. Этому предшествовало соответствующее распоряжение президента Украины Владимира Зеленского.
СМИ отмечают, что соответствующие решения грозят большими финансовыми потерями «Белавиа». Например, эта компания стала одним из основных перевозчиков по маршруту Москва-Киев после закрытия авиасообщения между Россией и Украиной в 2015 году .
Позицию Евросоюза разделили президент США Джо Байден, который поручил своей администрации «разработать соответствующие варианты привлечения виновных (в инциденте с самолетом Ryanair – прим. "Спектра") к ответственности».
«Этот возмутительный инцидент и видео, которое г-н Пратасевич, по-видимому, сделал под давлением, являются позорными нападками как на политическое инакомыслие, так и на свободу прессы. Соединенные Штаты присоединяются к странам по всему миру в призывах к его освобождению, а также к освобождению сотен политических заключенных, которые несправедливо содержатся под стражей режимом Лукашенко», – говорится в сообщении Белого дома.
Не исключено, что одними только ограничениями по авиасообщению власти Евросоюза не ограничатся – в МИД Литвы заявили, что рассматривается возможность ограничения экспорта из Беларуси. В частности они могут затронуть нефтяные продукты, удобрения, машины и тракторные изделия.
«Лист санкций будет пополняться, будут новые пакеты, будут ограничения всякого рода экспорта», – заявил вице-министр иностранных дел Литовской Республики Мантас Адоменас.
Ранее ведомство гражданам Литвы было настоятельно рекомендовано не посещать Беларусь, а находящимся в стране литовцам – покинуть ее.
Генпрокуратура Литвы ранее инициировала расследования в связи с незапланированной посадкой в Минске авиалайнера, следовавшего из Афин в Вильнюс. По факту захвата воздушного судна возбуждено уголовное дело.
Также Литва перестала принимать рейсы с маршрутом над Беларусью, а все рейсы, следующие в Литву или из нее, должны избегать воздушное пространство Белоруссии, заявил министр транспорта республики Марюс Скуодис.