С приближением выборов каждая неделя кампании становится драматичней предыдущей. Неделю назад казалось, что градус безумия прошедших семи дней уже не превзойти. На этой неделе и Дональд Трамп, и Хиллари Клинтон наверняка с нежностью вспоминали прошлую.

Вечером во вторник состоялись первые и единственные дебаты вице-президентов. Еще двадцать лет назад у них была во многом символическая роль — вице-президенты зачастую не общались со своими начальниками, своих зон ответственности у них не было, а стратегия была простой: досидеть до конца второго срока президента и по возможности избраться на его место. 

Все изменилось с Биллом Клинтоном: Альберту Гору он поручил заниматься экологией и телекоммуникациями, и тот стал действительно весомой фигурой в администрации — несмотря на огромный вес в ней тогдашней первой леди, Хиллари Клинтон, даже получившей свой рабочий кабинет в Белом доме. Дик Чейни стал важнейшим игроком в кабинете Буша-младшего, и команда вице-президента целиком была нанята на ставки в аппарате президента — сам Чейни при этом, как и предписывает конституция США, проходил по ведомости сената, ведь вице-президент является его председателем.

Нынешний вице-президент Джо Байден сам мог бы стать фаворитом демократических праймериз этого года, но выдвигаться не стал из-за смерти сына прошлым летом — хотя за 8 лет администрации Обамы он сумел одновременно стать и заметным, и популярным.

Несмотря на постоянные скандалы, у Дональда Трампа есть немало сторонников. Фото: AFP / Scanpix

Теперь же за этот пост борются сенатор-демократ из Вирджинии Тим Кейн и республиканец-губернатор Индианы Майк Пенс. Оба они были выбраны скорее с политтехнологической точки зрения: первый как умеренный демократ, к тому же испаноязычный, второй как классический консерватор. У Кейна была и эмоциональная задача: он должен был вести себя мягко, расположив к себе избирателей, склоняющихся к демократам, но смущенных рассчетливостью и неестественностью Клинтон.

На дебатах он тактику сменил. Дело в том, что Пенс действительно сумел выглядеть спокойной версией Трампа, губернатор ни разу не скатился  до оскорблений за три месяца кампании и сумел избежать явных глупостей. Задачей Кейна было вывести его из себя, чтобы лишить республиканцев надежд на выдержку и опыт хотя бы одного из своих кандидатов. Раз за разом сенатор требовал от Пенса поддержать грубые высказывания Трампа о женщинах, мигрантах, мексиканцах и так далее. Республиканец же, с одной стороны, выиграл дебаты своими спокойными ответами, а с другой — отказался хотя бы в одном из них защищать высказывания Трампа. Это помогло ему укрепить свою репутацию, но вряд ли поспособствовало кампании республиканцев — рейтинги миллиардера продолжали медленно ползти вниз. Правда, и Кейн выглядел так себе: он строил свои атаки на ярких, но явно заранее отрепетированных фразах, что не уставал отмечать его оппонент.

В четверг администрация Обамы впервые заявила: российское руководство пытается вмешаться в ход выборов с помощью хакерских атак на почтовые адреса демократов. Словно в подтверждение их слов на следующий же день случилось событие, в любой другой год способное изменить ход гонки. Wikileaks с лета обещал опубликовать некие данные, бьющие по Клинтон, — и в пятницу выложил архив е-мейлов главы ее кампании Джона Подесты. Самое скандальное их содержимое — тексты речей, с которыми кандидат за огромные гонорары выступала перед банкирами с Уолл-стрит. Эти тексты еще зимой на дебатах кандидатов-демократов требовал опубликовать Берни Сандерс. Выяснилось: Хиллари рассказывала банкирам, что «достаточно далека сейчас от среднего класса», что обвинять финансистов в кризисе 2008 года можно только из-за сверхупрощения ситуации и что «руководить финансовым сектором может только тот, у кого есть опыт работы в топ-банке».

Но эти письма так и не попали на передовицы газет.

Дело в том, что еще в начале недели канал NBC обнаружил у себя в архиве неопубликованную видеозапись 2005 года: Дональд Трамп на ней появляется ближе к концу, но микрофон-петличка на нем работает все время. Диалог Трампа с ведущим Билли Бушем (племянником Буша-старшего) касается женщин: «Я пытался трахнуть ее… Она была замужем… А теперь я ее вижу, и у нее дутые сиськи и все такое… Меня прямо автоматически красотки привлекают — я сразу начинаю их целовать. И если ты звезда, то нет проблем, они это позволяют — можешь схватить их за щелку. Все, что угодно, можешь делать!»

Пока на NBC решали, что делать с записью, кто-то из сотрудников слил ее в Washington Post. Эти слова ударили по Трампу со всех сторон: консерваторов они смутили тем, что их произносил женатый человек, демократы назвали их признанием в сексуальных домогательствах. За три дня от поддержки Трампа отказались десятки видных республиканцев от сенатора Маккейна до экс-губернатора Калифорнии Арнольда Шварценеггера — но в первую очередь те, кому в ноябре предстоит переизбираться, и женщины. В окружении Теда Круза заговорили об отказе от поддержки кандидата, на которую проигравший праймериз сенатор согласился всего неделю назад. Сам Круз сетовал в твиттере на журналистов, обнаруживших запись сейчас, а не во время предварительных выборов.

Чуть позже вспомнили про другие омерзительные записи — эфиры радиошоу Говарда Стерна, где Трамп в течение десятилетий хвалился своими сексуальными похождениями и рассказывал о потере девственности, опыте секса втроем или во время менструальных циклов и о росте груди своей дочери.

По сообщениям источников, Майк Пенс сообщил Трампу, что в течение двух суток не будет за него заступаться. Председатель Республиканского комитета Ринс Прибус заменил Трампа Пенсом на партийном мероприятии в Висконсине, но кандидат в вице-президенты ехать в «сырный штат» отказался. Трамп официально извинился сразу после появления первой записи, и тут же добавил: он, возможно, и говорил неприемлемые вещи, но Билл Клинтон это делал.

Рейтинг Трампа снова начал обваливаться, Клинтон вышла вперед еще и в Северной Каролине с Айовой. В адрес миллиардера со всех сторон посыпались требования покинуть президентскую гонку, и ему даже пришлось заявить, что сниматься он не собирается.

С такими позициями кандидаты подошли ко вторым дебатам.

* * *

Их формат отличался от первой встречи кандидатов, после которой Клинтон и вернула себе уверенное преимущество. Тогда все вопросы задавал модератор, теперь же дебаты прошли в формате town hall: вокруг кандидатов сидели отобранные социологами неопределившиеся избиратели, простые люди, которые и задавали вопросы. Вместо строгих трибун лишь микрофоны в руках, зато — возможность активно ходить по сцене. (16 лет назад это привело к конфузу: демократ Альберт Гор попытался надавить на Буша-младшего, подойдя к тому почти вплотную; Буш под хохот зала ответил резким кивком головы, как бы отгоняя соперника — один этот жест помог ему выиграть дебаты.)

Семья Хиллари Клинтон — муж Билл и дочь Челси — также много сил вложили в эту кампанию. Фото: Reuters / Scanpix

Трамп был загнан в угол перед самыми дебатами, и намекал, что ответит жестко: за час перед встречей он провел пресс-конференцию с женщинами, обвиняющими Билла Клинтона в домогательствах. Перед выходом кандидатов на сцену, в специальных ложах уселись их семьи — с напряженными лицами и прикусывая губы. Трамп и Клинтон появились перед залом с похожим настроем, не став пожимать друг другу руки.

Битва могла разгореться с первых же слов, но на удобный вопрос о приемлемости поведения кандидатов как ролевых моделей для молодежи оба ответили общими рассуждениями о единстве общества. Тот, кто нападет первым, поставил бы себя в уязвимое положение, поэтому разжечь пришлось модераторам — именно они спросили Трампа о той самой записи. Тот постарался уйти от ответа и разразился двухминутным рассуждением об опасности «Исламского государства», потратив перед этим 10 секунд на извинения за «обычный разговор в мужской раздевалке».

«Никто не уважает женщин сильнее меня!» — заявил миллиардер под саркастичную улыбку Клинтон. Она несколько раз повторила: да, на той самой записи миллиардер оскорбляет женщин, но он так же говорил про мусульман, мексиканцев и даже солдат, попавших в плен или страдающих от посттравматического синдрома. Трамп неожиданно походя упомянул Билла Клинтона и то, как его жена помогала ему избежать ответственности после сообщений о его изменах и домогательствах, а потом с помощью модераторов перехватил инициативу — начался спор о скандале с е-мейлами Подесты и речами самой Клинтон, с которыми она выступала перед банкирами с Уолл-стрит. Трамп пообещал посадить ее в тюрьму после победы на выборах, а модераторы припомнили ей самую некрасивую фразу из вскрытых расшифровок ее речей — что политик должен иметь две позиции, публичную и скрытую.

Клинтон повезло: из всех возможных претензий эту отбить оказалось проще всего, козырной картой — именем президента Линкольна. Дело в том, что в почте Подесты оказались не сами расшифровки, а собранные кампанией самой Хиллари фразы из них, которые, с их точки зрения, можно было использовать против их кандидата. Так что Клинтон уверенно заявила, что вообще-то цитировала Линкольна, который лавировал между разными фракциями Конгресса, чтобы добиться принятия 13-й поправки к Конституции, запрещающей рабство.

Дальше отдуваться снова пришлось Трампу, и он допустил серьезную оговорку, позволившую усмониться в его компетентности во внешней политике. На намек о своих связях с Россией и хакерами республиканец ответил: «Не знаю я Путина. Я о России ничего не знаю… В смысле, я знаю о России! Я ничего не знаю об их делишках».

В вопросах внешней политики у Хиллари Клинтон намного больше опыта. Фото: Reuters / Scanpix

После этого все же начался разговор о политике: в первую очередь, о здравоохранении и внешней политике. Трамп жаловался на модераторов, которые не давали ему перебивать Клинтон и вынудили его признать, что он действительно в течение 18 лет списывал по 50 миллионов долларов из общей суммы своих налогов за счет декларации предшествующих этому убытков. Тем не менее, Трамп проговорил на минуту больше, чем Клинтон, повторив ближе к финалу свое заявление о том, что Клинтон «только говорит, и за 30 лет ничего не сделала». Хиллари с недоумением перечислила разные свои достижения — от закона помощи спасателям, работавшим на месте падения башен-близнецов до ее деятельности в качестве первой леди по обеспечению детей медицинской страховкой.

В общем, Трамп продемонстрировал неожиданное спокойствие, будучи на краю позорнейшего поражения. Но для изменения хода гонки ему нужна было совсем не такое достижение.

Неожиданную роль сыграли и избиратели, задававшие вопросы — в конце они, будто сговорившись, принудили кандидатов к перемирию. Сначала и Клинтон, и Трампа с укором спросили об их уничижительных заявлениях в адрес сторонников оппонента, а затем попросили назвать хорошую черту конкурента. Клинтон похвалила детей Трампа, а миллиардер — саму Хиллари: «Она боец и никогда не сдается».

Возможно, в этих вопросах проявилась усталость Америки от столь разделяющих выборов. А может, это простое совпадение.

Расходясь, Клинтон и Трамп пожали друг другу руки.

P.S. Социологический опрос CNN снова присудил победу Клинтон: 57% против 34%. Результат Трампа оказался намного выше ожидаемого.