США перебросили в Исландию самолет E-6B Mercury, который имеет статус «воздушного командного пункта» стратегического командования ВС США.
Самолет прибыл для «выполнения задач в зоне ответственности европейского командования», сообщила пресс-служба военного представительства США в Европе.
E-6B Mercury называют «самолетом Судного дня», потому что он оснащен автоматизированным комплексом управления пусками межконтинентальных баллистических ракет и должен обеспечить возможность ответного ядерного удара США в случае, если наземные командные пункты будут поражены противником.
24 февраля в Европу также прибыли четыре стратегических бомбардировщика США B-52 Stratofortress.
США начали усиливать присутствие в Европе стратегической авиации на фоне решения властей России приостановить участие в Договоре о стратегических наступательных вооружениях. Владимир Путин объявил об этом решении 21 февраля во время послания Федеральному посланию, а уже 28 февраля подписал соответствующий закон.
Согласно ДСНВ, каждая сторона может иметь не более 1550 готовых к использованию ядерных зарядов, не более 700 развернутых межконтинентальных баллистических ракет, баллистических ракет подлодок и стратегических бомбардировщиков-ракетоносцев, не больше 800 развернутых и неразвернутых пусковых установок МБР, БРПЛ и тяжелых бомбардировщиков.