Владимир Путин обратился к Вооруженным силам Украины в ходе заседания российского Совбеза. Как сообщает «Интерфакс», он призвал их брать власть в свои руки, назвав власти Украины «шайкой наркоманов и неонацистов».
«Берите власть в свои руки. Похоже, нам с вами будет легче договориться, чем с этой шайкой наркоманов и неонацистов, которая засела в Киеве и взяла в заложники весь украинский народ», — сказал Путин. Он призвал их «не позволять бендеровцам и неонацистам использовать ваших детей, жен и стариков в качестве живого щита».
Путин добавил, что «неонацисты» в Украине «действуют как террористы» под руководством иностранных консультантов, прежде всего — американских, выставляя системы залпового огня в центре Киева и Харькова, чтобы вызвать ответный удар по жилым районам.
С предложением начать переговоры с целью «остановить гибель людей» к Путину ранее обратился президент Украины Владимир Зеленский. Он подчеркнул, что это необходимо, чтобы «остановить гибель людей».
О том, что Путин готов направить в Минск российскую делегацию для переговоров с украинской, после этого сообщил Дмитрий Песков. По его словам, в российскую делегацию войдут представители Минобороны, МИДа и администрации Кремля.
«Зеленский заявил о готовности обсуждать нейтральный статус Украины. Изначально президент России Владимир Путин говорил о том, что целью операции является помощь ЛНР и ДНР, в том числе путем демилитаризации и денацификации Украины. А это, собственно, и является неотъемлемым компонентом нейтрального статуса», — сказал представитель Кремля.
Официальный представитель МИД Мария Захарова говорила, что переговоры могут начаться «в любой момент».
В ночь на 24 февраля Владимир Путин объявил о начале специальной военной операции в Донбассе. В своей речи он заявил, что принял решение об операции в соответствии со частью 7 статьи 51 устава ООН. Это статья о праве на самооборону. Президент заявил, что в НАТО «перешли красную черту», расширяясь на Восток, а милитаризация Украины угрожает России как государству.