Почти сразу после полуночи в ночь на 19 февраля мск роботизированный ровер НАСА под названием «Персеверанс» («Настойчивость\Упорство» англ.) совершил успешную посадку на Марсе. НАСА транслировало посадку марсохода в прямом эфире.
Из-за особенностей атмосферы Марса только в 40% случаев отправляемые учеными Земли аппараты совершают успешное приземление. Важно, чтобы посадочный модуль вошел в атмосферу планеты под нужным углом, иначе он либо мог сгореть в атмосфере, либо мог отрикошетить от нее и уйти от планеты по удаляющейся траектории.
При этом скорректировать движение ровера было невозможно, так как передаваемые ими сигналы достигают Земли с почти 10-минутной задержкой, спуск осуществляется в автоматическом режиме. На своем финальном этапе посадка была совершена с помощью специального посадочного модуля «Скай-Крейн», который затормозил аппарат перед самым соприкосновением с поверхностью.
«Персеверенс» уже прислал первый снимок с поверхности Марса, что означает, что он перенес посадку удовлетворительно и находится в рабочем состоянии.
Первый снимок с поверхности Марса, присланный ровером «Персеверенс» после успешной посадки. Кадр трансляции НАСА
Главная задача марсохода – выполнение миссии по поиску следов бактериальной жизни на Марсе. Все образцы он будет собирать в отдельные пакеты, которые потом заберет другое устройство. Марсоход совершил посадку вблизи кратера Езеро, в котором, по представлению ученых, ранее было озеро, заполненное водой. «Персеверенс» должен оказаться рядом с тем местом, где когда-то в это озеров впадала марсианская река — именно тут ученые надеются найти следы живых организмов.
Все образцы он будет собирать в отдельные пакеты, которые потом заберет другое устройство.
Помимо этого «Персеверенс» привез на Марс небольшой роботизированный вертолет «Инженьюити» («Изобретательность» англ.), массой менее двух килограмм. Ему предстоит совершить первый полет вертолета на Красной планете.
Ракета-носитель Атлас-5 с американским марсоходом «Персеверанс» стартовала с космодрома на мысе Канаверал в США 30 июля 2020 года. За 6 месяцев космический корабль преодолел расстояние от Земли до Марса почти в 500 миллионов километров. Однако аппараты НАСА не одиноки в пространстве недалеко от Марса — 9 февраля Объединенные Арабские Эмираты успешно вывели на марсианскую орбиту космическую станцию «Аль-Амаль»(«Надежда»). А буквально через пару дней их догнал Китай со своей межпланетной станцией «Тяньвэнь-1».