Проведение чемпионата мира 2021 года в Беларуси является невыполнимой задачей в данный момент. Как сообщает издание Helsingin Sanomat, с таким заявлением выступил вице-президент Международной федерации хоккея Калерво Куммола. По его словам, он не удивлен прозвучавшей ранее позиции компаний Skoda и Nivea Men, которые приняли решение отказаться от спонсирования чемпионата в случае, если он пройдет на территории Беларуси. Функционер добавил, что, возможно, соревнования следует провести в Латвии, которая была запланирована в качестве второй принимающей страны.
О решении Nivea Men и Skoda, которые спонсировали чемпионат мира по хоккею на протяжении последних 10 и 28 лет соответственно, стало известно в субботу, 16 января. «Nivea Men выступает за уважение, единство и против всех форм дискриминации и насилия», - заявили в первой компании. «Права человека - это фундаментальная ценность для всего мира», - констатировала пресс-служба Skoda.
Отмены матчей чемпионата мира, который должен пройти с 21 мая по 6 июня в Минске и Риге, или же бойкота соревнований добивается белорусская оппозиция. Президент Международной федерации хоккея Рене Фазель после встречи с Александром Лукашенко ранее объявил, что чемпионат состоится в Беларуси и Латвии, как и предполагалось.
В Беларуси 9 августа прошли выборы президента страны. По официальным данным ЦИК, победу одержал Александр Лукашенко (для него эти выборы стали уже шестыми), он набрал более 80% голосов. За кандидата от объединенного штаба оппозиции — Светлану Тихановскую — по официальным данным проголосовали 10% избирателей. Значительная часть белорусского общества сочла результаты выборов сфальсифицированными. В Минске и других городах Беларуси больше трех месяцев продолжаются массовые протесты недовольных официальными итогами выборов.