Согласно правилам проведения розыгрышей грин-карт США, россияне, родившиеся на Южных Курильских островах, считаются уроженцами Японии. Об этом сообщает газета Hokkaido Shimbun со ссылкой на правила лотереи, опубликованные на сайте Госдепартамента США.

«Лица, рожденные на островах Хабомаи, Шикотан, Кунашир и Итуруп, относятся к Японии. Лица, родившиеся на Южном Сахалине, относятся к России», — говорится в инструкции для конкурсантов иммиграционной программы Diversity Visa.

Грин-карта США — удостоверение личности, подтверждающая наличие возможности на трудоустройство. Обладатели грин-карт не являются гражданами страны, однако с точки зрения гражданских прав максимально к ним приближены. Конкурс грин-карт проводится Соединенными Штатами с 1990 года, каждый год отбираются 55 тысяч иммигрантов, которые получают право переехать в США вместе со своими семьями. Чтобы получить визу и грин-карту, участник лотереи должен иметь высокий уровень образования, в достаточной мере владеть английским языком, а также убедительно доказать, что по прибытии в США он не планирует получать пособие по безработице.

Россияне снова получили возможность участвовать в лотерее по розыгрышу грин-карт в 2011 году. Согласно правилам проведения розыгрышей, грин-карты разыгрываются только среди выходцев из тех стран, из которых в течение года в США переехали менее 50 000 человек. В 2005−2010 году это условие не выполнялось.

Курильские острова входят в Сахалинскую область России. Принадлежность южных островов архипелага — Итурупа, Кунашира, Шикотана и группы Хабомаи — оспаривается Японией, которая включает их в состав префектуры Хоккайдо.

Территориальный спор возник после Второй мировой войны. В 1956 году Советский Союз и Япония подписали Совместную декларацию, согласно которой «состояние войны между Союзом Советских Социалистических Республик и Японией прекращается со дня вступления в силу настоящей Декларации, и между ними восстанавливаются мир и добрососедские дружественные отношения». В декларации СССР согласился передать Японии Хабомаи и Шикотан после заключения мирного договора. В дальнейшем Токио отказался подписать мирный договор, в том числе из-за угроз США не отдать Японии остров Окинава, а заодно потому, что в этом случае Япония отказывалась бы от претензий на острова Итуруп и Кунашир.