Восемь сотрудников ГРУ могли быть причастны к отравлению «Новичком» болгарского бизнесмена Емельяна Гебрева, его сына и директора его фирмы. Они посещали Болгарию незадолго до и во время инцидента. Об этом говорится в расследовании изданий The Insider, Bellingcat и Der Spiegel.
Россияне посещали страну под вымышленными именами, однако их год и дата рождения оставались неизменными, что и позволило их отследить. Кроме того, паспорта для сотрудников спецслужб выпускаются сериями, поэтому номера иногда идут друг за другом. The Insider и Bellingcat сравнили фотографии, которые сотрудники ГРУ подавали на визу, с российскими базами данных.
Всего в операции участвовали не менее восьми человек. Это Сергей Федотов (настоящее имя — Денис Сергеев), Сергей Павлов (Сергей Лютенко), Георгий Горшков (Петр Борисов), Иван Лебедев (Иван Терентьев), Николай Кононихин (Николай Ежов), Алексей Никитин (Алексей Калинин), Владимир Попов (Владимир Моисеев) и Данил Степанов (Данил Капралов).
По данным The Insider и Bellingcat, эти люди группами приезжали в Болгарию несколько раз в феврале, марте и апреле 2015 года.
Отравление произошло в апреле 2015 года. В организме бизнесмена обнаружили нервно-паралитическое вещество, относящееся к «Новичку». В 2019 году на записях видеокамер обнаружили офицера ГРУ Дениса Сергеева (оперативное имя — Сергей Федотов). Предполагается, что этот человек мог участвовать в отравлении Скрипалей.
Причины отравления Гебрева неизвестны. Он занимается экспортом вооружений. В 2008 он передавал оружие в Грузию во время войны. Однако, по его словам, его поставки составили не более 10% от поставок Болгарии. По одной из версий, в Москве могли причислить его к продавцам оружия американским союзникам в Сирии. Однако предприниматель утверждает, что не занимался этим, отмечает «Коммерсант».