На сайте библиотеки бывшего президента США Билла Клинтона опубликовали стенограмму его разговоров с Борисом Ельциным, в 1991−1999 гг. занимавшим пост президента России. В них российский лидер объясняет причину выбора своим преемником Владимира Путина.

Так, в состоявшейся 8 сентября беседе Ельцин выразил уверенность, что новый лидер получит поддержку российских граждан. Он также признался, что ему потребовалось много времени на обдумывание того, кто может в 2000 году возглавить страну. Также Ельцин отметил, что некоторое время не мог найти ни одного кандидата.

«В конце концов, я наткнулся на него, это Путин… Я изучил его биографию, интересы, круг знакомых и так далее, выяснил, что он надежный человек, который хорошо осведомлен о тех областях, что находятся в зоне его ответственности. При этом он обстоятельный, сильный человек и очень коммуникабельный. И он легко сможет наладить хорошие отношения и контакт с партнерами», — сообщил Клинтону Ельцин.

Он также выразил уверенность в том, что его американский коллега убедится в высококвалифицированности выбранного им преемника.

Из разговора от 19 ноября 1999 года же следует, что Клинтон при личной встрече с Ельциным вновь вернулся к теме преемника и спросил, кто же выиграет выборы, на что российский лидер отметил: «Конечно, Путин. Он будет моим преемником. Он демократ и знает Запад».

По словам Ельцина, Путин «жесткий» и с «внутренним стержнем». Он также отметил, что сделает все возможное для его победы, «на законных основаниях».

9 августа 1999 года в своем телеобращении президент РФ Борис Ельцин заявил, что принял решение об отставке правительства Сергея Степашина. Также он обратился в Госдуму с просьбой утвердить на посту председателя правительства Владимира Путина, отметив, что видит его своим преемником и рассчитывает, что ему удастся «консолидировать общество».