Великобритания давила на Австрию с целью заставить ее выслать российских дипломатов в знак солидарности европейских стран со своей позицией по «делу Скрипаля». Об этом заявила глава МИД Австрии Карин Кнайсль, сообщает Kurrier.

«Посол Великобритании в Австрии уже в среду (перед саммитом Евросовета) произвел демарш, чтобы побудить нас принять конкретные меры. В субботу (24 марта. — Прим. ред.) этот демарш был повторен», — рассказала она, цитирует РБК.

Тем не менее после консультаций с премьер-министром страны Себастианом Курцом, находившимся тогда в Косово, Вена объявила о своей позиции, «которая хорошо известна».

Кнайсль также добавила, что отказ австрийских властей от высылки российских дипломатов не связан с опасениями ответных мер со стороны России, сообщает «Интерфакс».

«Это (возможные санкции со стороны РФ. — Прим. ред.) никогда не было объектом нашего внимания во время обсуждений в МИДе и при согласовании позиции с канцлером Австрии», — отметила она. «Именно в критические моменты необходимо оставлять каналы открытыми», — подчеркнула она.

Став одной из шести стран, не присоединившихся к демаршу в поддержку Великобритании, Австрия отказалась высылать российских дипломатов, объяснив это тем, что не хочет прекращать общение с Москвой и видит себя в качестве «моста» между западными странами и Россией.

Ранее 27 стран заявили о высылке 120 российских дипломатов в знак солидарности с Великобританией, выславшей в свою очередь 23 россиян.

Отношения России и Великобритании обострились, когда 4 марта бывшего офицера ГРУ Сергея Скрипаля и его дочь Юлию отравили нервно-паралитическим веществом в британском Солсбери. Правительство Великобритании обвинило РФ в организации этого покушения. Не получив от российских властей объяснений, Лондон выслал 23 дипломатов. Россия в ответ выслала такое же количество британских дипломатов, а также закрыла Британский совет в РФ и консульство Великобритании в Петербурге.