Генерал армии Юрий Балуевский, начальник Генерального штаба Вооруженных сил РФ в 2004—2008 годах, считает, что боевикам «Исламского государства» (ИГ, запрещено в РФ) удалось вновь захватить Пальмиру из-за просчетов в военном планировании, в том числе из-за затянувшихся гуманитарных пауз. Об этом вечером 11 декабря сообщил "Интерфакс".
"Понимаю, — заявил Балуевский, — что надо обеспечивать безопасность населения, выводить его из-под огня. Но когда эти паузы длятся по неделям, и за эти недели восстанавливаются силы боевиков, у которых руки по локоть в крови, и их отпускают в том числе, как комментируют, и с личным оружием - вот этого я не понимаю".
Генерал удивлен, что сирийские и российские военные не смогли обнаружить сосредоточение сил ИГ вокруг Пальмиры. "Какая бы ни была сирийская армия, но не отследить сосредоточение сил противника в районе Пальмиры... Это неправильно. Так не должно быть. И мои коллеги, которые там есть - я тоже не понимаю их. У сирийцев, может быть, нет таких возможностей, как у нас. Но мы-то куда смотрели - если это действительно так - что Пальмиру взяли?", — сказал он.
"Это опять удар по престижу. В том числе — и по нашему престижу", — добавил Балуевский, отметив, что контроль над городом обязательно будет восстановлен.
11 декабря губернатор провинции Хомс подтвердил, что "Исламское государство" снова захватило древнюю Пальмиру, несмотря на сопротивление правительственных войск и бомбардировки российской авиации. Для этого боевикам потребовалось перебросить к значительные силы с других территорий и провести несколько наступлений, в одном из которых участвовало более 4 тысяч террористов.
Правительство Сирии контролировало Пальмиру с марта 2016 года, когда она была полностью освобождена от "Исламского государства", закрепившегося там в мае 2015-го.