На Балканах вновь назревает вооруженный конфликт между Сербией и Косово. В последние дни на севере частично признанной республики регулярно слышна стрельба, дороги перекрыты, а школы не работают. До массовых столкновений еще не дошло, но армию и силовиков переводят в режим повышенной готовности.
В северной части частично признанного Косово рядом с патрулем НАТО 25 декабря произошла стрельба, сообщает Reuters. Как утверждает сербское издание «Политика», огонь открыл косовский спецназ, который пытался разобрать баррикады возле Зубин-Потока — небольшого города на северо-западе Косова (не путать с Республикой Косово, которая контролирует как раз большую часть Косова и Метохии).
Реакция последовала и со стороны Косово — министр внутренних дел республики Джелал Свечла написал в Facebook, что сербские «преступные банды напали на KFOR (The Kosovo Force (KFOR) — международные силы под руководством НАТО, отвечающие за обеспечение стабильности в Косово, — прим. „Спектр“)» и заявил, что все баррикады должны быть немедленно сняты. В результате стрельбы никто не пострадал.
После этого президент Сербии Александр Вучич направил начальника Генштаба Милана Мойсиловича на границу с Косово. Мойсилович заявил, что ситуация на границе с Косово сложная и она требует присутствия сербской армии вдоль административной границы.
Сами баррикады на дорогах, о снятии которых говорил глава МВД Косово, были возведены 10 декабря косовскими сербами, которые проживают на севере страны. В ответ около 350 косовских полицейских на бронетехнике вторглись на север частично признанной республики, населенной по большей части сербами (согласно Брюссельскому соглашению, полицейские не имели на это права без разрешения глав четырех сербских муниципалитетов). В ответ на это власти Сербии пригрозили вводом около 1000 бойцов сил безопасности.
Протестующие потребовали вывода с этой части республики косовской полиции, а также вступили с силовиками в перестрелки. Сами баррикады были возведены из-за задержания бывшего полицейского-серба Деяна Пантича косовской полицией. 5 ноября он уволился вместе с другими косовскими сербами в знак несогласия с местной политикой введения штрафов за использование сербских автомобильных номеров на территории Косово. Косовские власти обвинили Пантича в нападении на сотрудников ЦИКа, когда те готовили проведение выборов мэров четырех городов на севере, населенных преимущественно сербами.
Изначально власти Косово хотел ввести с 1 ноября запрет на использования номерных знаков, выданных в Сербии проживающим на севере Косово сербам. В ответ на это Вучич приказал привести сербские войска в повышенную готовность, однако конфликт удалось урегулировать благодаря США и ЕС.
Власти Косово согласились прибегнуть к постепенному вводу ограничений на использование сербских номеров в Косово: С 1 по 21 ноября косовская полиция будет только предупреждать водителей машин с сербскими номерами и предлагать поменять их на косовские номерные знаки. С 21 ноября по 21 января полиция начнет выписывать штрафы в размере 150 евро. А начиная с 21 апреля автомобили с сербскими номерами в Косово будут изыматься. Однако сербские власти северного Косово ответили на это массовыми увольнениями.
«Мы решили покинуть все политические институты, парламент, правительство и четыре муниципалитета на севере Косово, а также приостановить присутствие и работу сербов в органах правосудия и полиции на севере Косово», — заявил лидер сербов в автономном крае Косово и Метохия, председатель партии «Сербский список» Горан Ракич.
Из-за ухода с руководящих постов сербских чиновников, в том числе губернаторов четырех городов на севере республики, президент Косово Вьоса Османи назначила выборы в местные органы власти на 18 декабря. Однако это не устроило местное население, которое боялось, что во время бойкота косовские власти назначат на места лояльных себе людей и в результате выборы в местные муниципалитеты перенесли на 30 апреля 2023 года. Однако ситуацию это не успокоило.