Запуск российско-европейской миссии ExoMars, который должен был состояться летом 2020 года, перенесен на 2022 год. Одной из причин переноса гендиректор «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин назвал ухудшение эпидемиологической ситуации в Европе, которое «практически остановило возможность рабочих поездок». Таким образом, оказался сорван заключительный этап подготовки к запуску.
По предварительным данным, миссию планируют запустить в августе или сентябре 2022 года. "Этот период выбран с учетом баллистических условий, которые позволяют осуществить запуск с Земли к Марсу каждые два года в рамках двух "окон" (краткосрочных периодов) продолжительностью 10 дней каждый", – говорится в сообщении «Роскосмоса».
Ранее совместная проектная группа Роскосмоса и Европейского космического агентства оценила работы по подготовке проекта к запуску и решила, что для этого нужно дополнительное время. Дмитрий Рогозин и глава ЕКА Йоханн-Дитрих Вернер согласились с тем, что нужны дополнительные испытания аппарата "с доработанным оборудованием и с окончательной версией программного обеспечения".
"Мы не допускаем ни малейшей вероятности ошибки. Проведение дополнительных испытаний для верификации обеспечит безопасный перелет и получение максимальной научной отдачи на Марсе", – сказал глава ЕКА. Вернер также отметил, что специалисты накопили много знаний, которые позволят завершить оставшиеся работы "в возможно короткие сроки".
ExoMars – совместная программа Европейского космического агентства и Роскосмоса по исследованию Марса. Первый этап российско-европейского проекта был запущен в 2016 году, в состав миссии вошли аппарат TGO и демонстрационный десантный модуль Schiaparelli. Второй этап изначально планировали запустить в 2018 году, позже запуск перенесли на 2020 год. Запустить аппарат планируют с помощью ракеты-носителя "Протон-М" с разгонным блоком "Бриз-М" с космодрома Байконур.
Запуск ракеты "Протон-М" с Байконура. Фото: Sergei Savostyanov / TASS / Scanpix / Leta
В мае и августе 2019 года ЕКА испытывало парашютную систему, причем тесты закончились неудачей. После выхода парашюта из контейнера на нем оказалось несколько радиальных разрывов. После консультаций с NASA специалисты миссии решили внести в систему конструкционные изменения. Сейчас, по данным пресс-службы Роскосмоса, основные парашюты готовы к двум заключительным высотным бросковым испытаниям, которые состоятся в марте в штате Орегон (США).
В октябре 2016 года демонстрационный посадочный модуль Schiaparelli миссии ExoMars-2016 разбился о поверхность Марса. Причиной инцидента стала ошибка системы управления, из-за чего у 577-килограммового аппарата преждевременно отключились тормозные ракетные двигатели.
На Марсе недавно были обнаружены органические соединения, названные тиофенами. Это может свидетельствовать о наличии ранней жизни на красной планете, говорится в статье, опубликованной на Phys.org. Астробиологи Университета штата Вашингтона в США объяснили, что тиофены встречаются и на Земле в угле, сырой нефти, белом трюфеле.