Российская атомная подлодка "Курск" затонула в 2000 году после столкновения с субмариной НАТО, название которой известно "с вероятностью 90%". Об этом сообщил в интервью РИА Новости адмирал Вячеслав Попов, командовавший тогда Северным флотом.
"Подводная лодка, которая столкнулась с "Курском", следила за "Курском", видимо, но не сумела в тех условиях состояния моря и всех иных условиях обеспечить безопасность, сблизилась слишком близко, либо маневр "Курска" привел к потере контакта... Я с вероятностью 90% знаю наименование ее, но для того чтобы публично называть, нужно иметь доказательства и выложить их. Я их выложить не могу", — сказал Попов.
По его словам, сигналы SOS подавала поврежденная подлодка НАТО, а не "Курск. Противолодочная авиация ВМФ России обнаружила ее у берегов Норвегии. Военные записали металлические стуки, обозначавшие сигнал SOS, и отправили их для анализа в акустическую лабораторию.
"Я получил доклад, что стуки эти подаются не рукой человека непосредственно, а подаются механизмом, каким-то автоматом, механизмом. Вот, и подчеркиваю, у нас на наших подводных лодках ни таких механизмов, ни систем для подачи этих, этого сигнала у нас нет. Поэтому подавать его могла только подводная лодка иностранная", ― сказал адмирал.
По его словам, приблизившись к источнику стуков, специалисты обнаружили признаки неподвижного подводного объекта на грунте, и последующий анализ показал, что это была иностранная подводная лодка. Затем акустические системы обнаружили неподалеку от нее "Курск".
"Курск" затонул 12 августа 2000 года в Баренцевом море в 175 километрах от Североморска на глубине 108 метров — по официальной версии, в результате взрыва торпеды на борту и последующей детонации боезапаса. Все 118 членов экипажа погибли.
Тогда родственники подводников и СМИ упрекали руководство страны в том, что для спасения людей было сделано недостаточно.
В июле 2002 года генеральный прокурор РФ Владимир Устинов заявил, что уголовное дело, возбужденное по статье "нарушение правил безопасности движения и эксплуатации морского транспорта, повлекшие по неосторожности смерть двух или более лиц", прекращено за отсутствием состава преступления.
Согласно выводам экспертов, находившиеся в 9-м отсеке АПЛ 23 человека погибли от отравления угарным газом не позднее чем через 8 часов после взрывов, к моменту обнаружения затонувшего крейсера спасти кого-либо из них было уже невозможно. По его словам, в ходе следствия установлено, что эвакуация экипажа через спасательный люк с использованием глубоководных аварийно-спасательных аппаратов также была невозможна из-за образовавшейся негерметичности люка.
Еще в 2000 году в документальном фильме Аркадия Мамонтова про "Курск" Попов говорил, что для него "главной версией является столкновение с неустановленной пока подводной лодкой, которая ударила в самое уязвимое место нашей лодки этого проекта, конечно, неосознанно". Однако тогда адмирал не указал ее принадлежность и тот факт, что фактически знает ее название.
18 ноября президент России Владимир Путин заявил, что стратегические бомбардировщики НАТО, несущие "очень серьезное оружие", летают в 20 километрах от российской границы. Путин заявил, что России нужно добиваться от НАТО "серьезных долгосрочных гарантий безопасности", "потому что просто так существовать и думать о том, что там завтра может произойти, Россия не может".