Российская атомная подлодка «Курск» затонула в 2000 году после столкновения с субмариной НАТО, название которой известно «с вероятностью 90%». Об этом сообщил в интервью РИА Новости адмирал Вячеслав Попов, командовавший тогда Северным флотом.

«Подводная лодка, которая столкнулась с «Курском», следила за «Курском», видимо, но не сумела в тех условиях состояния моря и всех иных условиях обеспечить безопасность, сблизилась слишком близко, либо маневр «Курска» привел к потере контакта… Я с вероятностью 90% знаю наименование ее, но для того чтобы публично называть, нужно иметь доказательства и выложить их. Я их выложить не могу», — сказал Попов.

По его словам, сигналы SOS подавала поврежденная подлодка НАТО, а не «Курск. Противолодочная авиация ВМФ России обнаружила ее у берегов Норвегии. Военные записали металлические стуки, обозначавшие сигнал SOS, и отправили их для анализа в акустическую лабораторию.

Сутки без слов. Почему российские власти не смогли преодолеть синдром «Курска» и снова попытались скрыть правду о трагедии на «Лошарике»

«Я получил доклад, что стуки эти подаются не рукой человека непосредственно, а подаются механизмом, каким-то автоматом, механизмом. Вот, и подчеркиваю, у нас на наших подводных лодках ни таких механизмов, ни систем для подачи этих, этого сигнала у нас нет. Поэтому подавать его могла только подводная лодка иностранная», ― сказал адмирал.

По его словам, приблизившись к источнику стуков, специалисты обнаружили признаки неподвижного подводного объекта на грунте, и последующий анализ показал, что это была иностранная подводная лодка. Затем акустические системы обнаружили неподалеку от нее «Курск».

«Курск» затонул 12 августа 2000 года в Баренцевом море в 175 километрах от Североморска на глубине 108 метров — по официальной версии, в результате взрыва торпеды на борту и последующей детонации боезапаса. Все 118 членов экипажа погибли.

Тогда родственники подводников и СМИ упрекали руководство страны в том, что для спасения людей было сделано недостаточно.

В июле 2002 года генеральный прокурор РФ Владимир Устинов заявил, что уголовное дело, возбужденное по статье «нарушение правил безопасности движения и эксплуатации морского транспорта, повлекшие по неосторожности смерть двух или более лиц», прекращено за отсутствием состава преступления.

«Инцидент не повлиял на мое положение» — Как Путин обсуждал с Клинтоном свой рейтинг после гибели подлодки «Курск»

Согласно выводам экспертов, находившиеся в 9-м отсеке АПЛ 23 человека погибли от отравления угарным газом не позднее чем через 8 часов после взрывов, к моменту обнаружения затонувшего крейсера спасти кого-либо из них было уже невозможно. По его словам, в ходе следствия установлено, что эвакуация экипажа через спасательный люк с использованием глубоководных аварийно-спасательных аппаратов также была невозможна из-за образовавшейся негерметичности люка.

Еще в 2000 году в документальном фильме Аркадия Мамонтова про «Курск» Попов говорил, что для него «главной версией является столкновение с неустановленной пока подводной лодкой, которая ударила в самое уязвимое место нашей лодки этого проекта, конечно, неосознанно». Однако тогда адмирал не указал ее принадлежность и тот факт, что фактически знает ее название.

18 ноября президент России Владимир Путин заявил, что стратегические бомбардировщики НАТО, несущие «очень серьезное оружие», летают в 20 километрах от российской границы. Путин заявил, что России нужно добиваться от НАТО  «серьезных долгосрочных гарантий безопасности», «потому что просто так существовать и думать о том, что там завтра может произойти, Россия не может».