Президент США Джо Байден выступил с заявлением по поводу ситуации на границе с Украиной и возможного вторжения России, трансляция велась на YouTube-канале Белого дома. Он также подчеркнул, что США и НАТО не угрожают россиянам и не собираются дестабилизировать Россию.
"США и НАТО — это не угроза для России, Украина — это не угроза для России. Ни у США, ни у НАТО нет ракет в Украине, и у нас нет планов размещать их там. Мы не нацелены на российский народ, мы не стремимся дестабилизировать Россию. Граждане России — вы нам не враги. И я не верю, что вы хотите кровавой и разрушительной войны против Украины — страны, с которой у вас такие глубокие родственные, исторические и культурные связи", — сказал Байден.
Он также отметил, что угроза вторжения сохраняется, и предупредил, что ответ на него будет мощным — санкции затронут ключевые отрасли экономики. По его данным, у украинских границ остаются более 150 000 российских военных.
Комментируя сообщения Минобороны России о возвращении части российских военных с учений у границ Украины, Байден сказал, что США еще предстоит проверить информацию об этом. "Это было бы хорошо, но мы еще не удостоверились в этом", — сказал он.
Он напомнил, что народы США и России бок-о-бок воевали и помогли остановить худшую войну в истории. "Вторая мировая была неизбежна, но если Россия нападет на Украину — это будет война, [развязанная] по выбору, без повода и причины", — сказал Байден.
Вашингтон, по словам Байдена, готов к любому развитию событий: и к дипломатии, и к решительному ответу в случае нападения, в том числе путем санкций.
С осени прошлого года США и Евросоюз фиксировали наращивание российской техники и войск к границе с Украиной. Издание Politico сообщало, что на спутниковых снимках заметно скопление российских танков, бронетанковых частей, а также самоходной артиллерии и наземных войск в 250−300 километрах от украинской границы.
12 января сенат США предложил ввести пакет санкций против Путина и крупнейших российских банков в случае вторжения России на территорию Украины. Такие санкции смогут затронуть также премьер-министра, министра иностранных дел, глав минобороны и Генштаба. Среди банков и структур, которым грозят ограничения, оказались Газпромбанк, Сбербанк, "Открытие", Альфа-банк, ВТБ и другие. Ранее о санкциях против России в случае вторжения в соседнюю страну предупреждал Евросоюз.
19 января Киев заявил, что Россия почти завершила наращивание сил, которые могут быть использованы для наступления. По данным Минобороны страны, Москва разместила у западной границы более 127 000 военных.
Также расследовательская группа Conflict Intelligence Team (CIT) сообщила, что российские войска находятся в 90 километрах от Киевской области — на территории Беларуси. Формально военные прибыли туда на учения.
В Кремле и МИД России наличие планов по вторжению в Украину неоднократно отрицали.