Группа археологов из Стаффордширского университета (Великобритания) обследовала при помощи георадара погребение Уильяма Шекспира и выяснила, что черепа великого драматурга в могиле, возможно, нет. Результаты исследования были оглашены за несколько дней до премьеры документального телефильма об этом проекте. Фильм, снятый при участии телекомпании BBC, называется «Тайная история: могила Шекспира» («Secret History: Shakespeare’s Tomb») и выйдет в эфир 26 марта 2016 года. Передача приурочена к 400-летию со дня смерти Барда.

Огненный портрет Шекспира во время фейерверка во время празднования его 450-го юбилея 23 апреля 2014 года. Фото Reuters/Scanpix

Истории о том, что голову поэта тайно извлекли из его погребения в церкви св. Троицы в Стратфорде-на-Эвоне еще в конце XVIII века, уже больше ста лет. В 1879 году в британском литературном журнале «The Argosy» появился короткий рассказ «Как был украден череп Шекспира» («How Shakeapeare’s Skull was Stolen»). Вместо имени автора в журнале напечатан только его псевдоним — Уорикширец («A Warwickshire Man»). Уорикширец сообщает, что кража — дело рук сельского доктора по имени Фрэнк Чамберс.

В 1794 году Чамберс был молод, дерзок и эксцентричен. Оказавшись в гостях у местного сквайра, Чамберс услышал беседу двух соседей. Один из них поинтересовался, был ли Шекспир действительно похож на свой портрет на надгробии. Второй собеседник заметил, что интересующемуся стоило бы поспешить с ответом на этот вопрос: оказывается, знаменитый в те годы писатель Горацио Уолпол пообещал триста гиней за голову Барда. Скучавший в сельской глуши Чамберс загорелся этой идеей и подговорил местных жителей вскрыть могилу Шекспира и вынуть из нее череп. Тайная эксгумация прошла успешно, Чамберс получил череп, списался с Уолполом, но писатель так и не поверил до конца, что реликвия — подлинная, и денег не заплатил. В конце рассказа Чамберс сообщает, что собирался водворить череп на место, поручив это одному из рабочих. 

Рассказ Уорикширца — очаровательная мистификация. Сейчас известно и настоящее имя автора — К.Л. Лэнгстон, он написал эту забавную безделку, исполняя должность викария в приходе Биоли, что в 25 километрах от Стратфорда-на-Эвоне. Сам рассказ был быстро и прочно забыт, но история о докторе Чамберсе и украденном черепе почти сразу вошла в анналы околошекспировского фольклора и там осталась. 

Глава Shakespeare Birthplace Trust с открытым в 2009 году портретом Шекспира. Фото Reuters/Scanpix

В 2010 году Shakespeare Birthplace Trust, организация, которая управляет памятниками архитектуры, связанными с жизнью Шекспира и его семьи в Стратфорде, впервые пригласила археологов. Группа во главе с Кевином Коллсом (Kevin Colls) обследовала участок, где некогда стоял дом, в котором Шекспир жил в последние годы и в котором он умер (New Place). Никаких ошеломительных находок там не было сделано, но археологи уточнили план здания и обнаружили несколько забавных артефактов. Кроме того, Коллс заработал репутацию деликатного и в то же время надежного исследователя. Как и каким образом ему удалось уговорить викария церкви св. Троицы согласиться на неинвазивное обследование погребения Шекспира, неизвестно, но Коллс этого добился.

Идея Коллса состояла в том, что при помощи георадара можно будет увидеть структуру могилы — стены, пол и т.д. Во время работы радара было выявлено три главных факта:

Первое: могилу ремонтировали в ее передней, головной части. Это и есть главный аргумент в пользу того, что череп из могилы изъяли.

Следы ремонта могилы Шекспира. Фото Production Company/Arrow Media/Channel 4

Второе: Шекспир, его жена Энн Хэтуэй и другие члены семьи не покоятся в общей могиле, расположенной глубоко под землей. Их всех похоронили под полом церкви на глубине не больше метра.

Третье: радар не обнаружил признаков металла в могиле, например, железных гвоздей, которыми сколачивали гробы. Следовательно, Шекспира и его родных хоронили без гробов, только в саванах.

Вот, собственно, и все, что удалось выяснить при помощи радара. Факт ремонта могилы не доказывает ничего — ни того, что череп оттуда украли, ни что он там по-прежнему лежит. Сам Кевин Коллс, в отличие от британских СМИ, охотно ухватившихся за гипотезу об отсутствующем черепе, рассуждает очень (очень!) обтекаемо: «Мы можем быть в меру уверены в том, что с немалой долей вероятности черепа Уильяма там нет», — сказал он в интервью The New York Times.

Скульптура Шекспира в церкви св. Троицы в Стратфорде-на-Эвоне. Фото Reuters/Scanpix

Как бы гипотетически не звучала вся эта история, но в XVIII и начале XIX века эксцентричные коллекционеры действительно охотно платили деньги гробокопателям за доставку на дом останков знаменитых людей. Расхитители гробниц существовали и действовали дерзко. Так, в 2008 году выяснилось, что в могиле великого немецкого поэта Фридриха Шиллера покоятся останки нескольких людей, а самого автора «Марии Стюарт» и «Разбойников» там нет. Есть легенда, что в 1826 году череп Шиллера оказался в доме Гете в Веймаре и что автор «Фауста» собственноручно закопал эту реликвию в саду незадолго до собственной кончины. Судьба останков Моцарта тоже неизвестна, и этот странный перечень можно продолжать. 

В 1815 году знаменитый американский писатель Вашингтон Ирвинг побывал в Стратфорде и узнал, что могилу Шекспира сравнительно недавно ремонтировали: по небрежности рабочих, обустраивавших какое-то другое погребение, захоронение Шекспира частично обвалилось. Церковный сторож поведал Ирвингу, что караулил провал два дня, но никто не посягнул на останки поэта. Сторож признался, что, расхрабрившись, заглянул в отверстие, но не увидел ни останков, ни гроба — «только прах». Через два дня погребение починили. Ирвинг полагал, что лучше всего кости Шекспира оберегало от посторонних стихотворное «проклятье», высеченное над могилой. Оно гласит:

Друг, ради господа,

не рой останков, взятых сей землей;

нетронувший блажен в веках,

и проклят — тронувший мой прах.

(Цит. по: С. Шенбаум. Шекспир. Краткая документальная биография. Перевод А.А. Аникста и А.Л. Величанского. М.: «Прогресс», 1985).

Могила Уильяма Шекспира в в церкви св. Троицы в Стратфорде-на-Эвоне. Фото Reuters/Scanpix

Едва ли в обозримом будущем англичане решатся на эксгумацию останков Шекспира, так что споры о том, где находится череп поэта, видимо, останутся спекуляцией. Так что не будет лишним еще раз вернуться к рассказу Уорикширца о краже, уж очень уместен там финал. В последней сцене доктора Чамберса спрашивают: «Неужели череп все-таки вернули на место?». Доктор выдерживает паузу, а потом «цитирует Шекспира. Это реплика Горацио из «Гамлета», который отвечает на вопрос принца (акт V, сцена 1; пер. Б.Л. Пастернака). 

Гамлет:

До какого убожества можно опуститься, Горацио! Что мешает вообразить судьбу Александрова праха шаг за шагом, вплоть до последнего, когда он идет на затычку пивной бочки?

Горацио:

Это значило бы рассматривать вещи слишком мелко.

Нам же остается еще раз удивиться провидческому дару Шекспира.